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英国一项新的研究表明：特殊的视觉感知能力可能是自闭症的一种早期征兆，这将会帮助预测婴儿是否会患有自闭症。
自闭症的最新研究方向
调查发现：当婴儿在九个月大的时候能够很快捕捉到并指出显示在电脑屏幕上不匹配的英文符号时，那么他们在2岁时被诊断出自闭症的几率会更高。有些非典型性的感知能力，比如更好的视觉观察能力和对声音的高度敏感性，对于自闭症患者来说都是很普遍的。迄今为止，大多数自闭症研究都集中于孩子的社会互动、行为和沟通方面的困难，例如与他人的眼神接触困难。这项新的研究集中于婴儿的超于常人的感知能力，这将会是自闭症的一个新的研究方向。由于大多数儿童在两三岁之前不能够得到关于自闭症的完整临床分析，所以这些项调查结果也会帮助临床医生作出最终的诊断。诊断一些儿童的早期发育障碍是否属于自闭症是相当困难的。据估计在美国每68个儿童中就有一个患有孤独症谱系障碍的儿童，虽然还不能对他们进进行治疗，但通过早期的识别发现也可以帮助提高儿童的发育状况。
视觉能力与自闭症的关系
为了进行试验，研究人员选取了109个婴儿作为样本，利用目光追踪定位技术来测试他们的视觉捕捉速度，有82个婴儿在调查中表现出超于常人的视觉捕捉能力，研究人员预测这82个婴儿患自闭症的几率会比其他27个婴儿高。当这些婴儿成长到两岁时，自闭症几率高的82名婴儿中有20%被诊断出患有自闭症，其余30%的婴儿自闭症发育症状也有所增加。这项调查结果表明自闭症与超于常人的视觉能力是有一定关系的。
研究还需更多信息论证
与正常人相比，自闭症患者有劣势也有优势。我们知道一些劣势在儿童发育早期是很容易被发现的。而这项研究则表明一些超于常人的优势也会在婴儿时期表现出来。虽然这项研究显示优秀的视觉能力与自闭症的形成是有密切关系的，但这并不能证明拥有特殊的视觉感知能力的儿童就一定会患有自闭症。利用这种方法在婴儿发育早期来诊断儿童自闭症的风险还为时过早，因为这项研究的样本规模太小太而且有一定的局限性，所以还需要更多的信息证明其准确性，以此来降低有些儿童被误诊为自闭症几率，同时也能避免有些自闭症儿童未被诊断出病情的情况。