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早产儿最容易出现问题，其中一个主要问题是肺。婴儿的肺在第36周成熟，然而，并不是所有的婴儿都以同样的速度发育，所以也有例外。不成熟的肺对宝宝来说是很危险的，最常见的并发症有以下几种：
吸窘迫综合征(RDS)
当肺部没有产生足够数量的表面活性剂时，婴儿就会产生RDS。早产婴儿常常难以扩大肺部，吸收氧气，排出二氧化碳。其他增加婴儿患RDS风险的因素包括：
男性、家族病史、母亲患有糖尿病。在分娩前，母亲接受类固醇治疗的婴儿，RDS往往不那么严重。
肺炎
肺炎是一种肺部感染。它通常是由细菌或病毒引起。有些婴儿还在子宫里就得肺炎，必须在出生时接受治疗。宝宝在出生后几周也可能会发生肺炎。这通常是因为呼吸系统疾病，如呼吸窘迫综合征或支气管肺发育不良。患有肺炎的婴儿除了使用抗生素外，还需要更多的氧气，甚至是机械通气(呼吸机)。
早产儿呼吸暂停
早产儿的另一个常见的呼吸问题是呼吸暂停。它常常导致心率和血液中的血氧水平下降。在28周前出生的婴儿中几乎100%会发生呼吸暂停。在年龄较大的早产儿，尤其是出生在34周或更晚的早产儿中，这种情况并不常见。窒息通常不会在出生后立即发生。它在1到2天的时候更常见，有时直到婴儿断奶后才出现。
早产儿呼吸暂停有两个主要原因：
1.婴儿“忘记”呼吸，仅仅是因为神经系统不成熟。这叫做中枢性呼吸暂停。
2.婴儿试图呼吸，但气道塌陷。空气不能从肺中流出，这叫做阻塞性呼吸暂停。
早产儿常有“混合性”呼吸暂停，这是中枢性和阻塞性呼吸暂停的综合征。
一个有呼吸暂停危险的婴儿需要连接到记录心率、呼吸频率和血液中氧含量的监视器。如果这些比率低于正常水平，就会发出警报，提醒医院工作人员，婴儿正在发生呼吸暂停。然后，工作人员通常通过轻轻地按摩婴儿的胸部或背部来刺激婴儿自主呼吸。