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教育孩子的前提是了解并理解孩子。一个世纪以前，意大利幼儿教育家蒙台梭利发表《童年的秘密》，呼吁教师和家长尊重孩子的身心规律，不做反儿童、反教育的事情。现在看来，这个任务依然没有完成。或许，这一任务本来就不可能一次性解决和完成，因为任何一个父母或老师，一旦承担了教育孩子的责任，就要从头开始，亲自去了解和尊重童年的秘密。
每个孩子都有自己成长的秘密，这些秘密构成了孩子的不同:一是性格的不同，二是智力的不同，三是性别的不同，即男性(男孩)和女性(女孩)的不同。
性格差异:a型、b型、AB型性格
美国心脏病学家弗里德曼和罗斯曼首次提出a型性格，发现a型性格和冠心病之间有关系的a型性格的典型特征是热衷于竞争的他人的承认，习惯于风格火热地完成各种活动的控制欲望很强，在任何地方都想成为领导者b型性格的典型特征是平静地完成任务
20世纪50年代末期美国心脏病学家弗里德曼和罗斯曼(Friedman、M.&Rosenman、r)。)首次提出a型性格，发现a型性格和冠心病之间的关系问题:
被称为a型行为的模式有以下特征:(1)实现个人目的的强、持久的内驱力，热衷于竞争。(2)心理和生理上的过分敏感。希望得到别人的认可，不断超越自己的最后期限的任务中。习惯于风火火火地完成各种活动。(3)控制欲强，想在任何地方做领导。
B型性格与A型性格完全相反。B型性格的典型特征为：(1)从容完成任务而不是主动寻找新的挑战。(2)随遇而安，内心平和，即使参与竞争也心安理得地接受失败。(3)愿意服从他人的领导，有秩序感和纪律感。
a组长期受到承诺、抱负和内驱力的牵制。此外，他们明显渴望在所有活动中努力上流，无论是专业活动还是娱乐活动。除此之外，他们还承认他们有家欲望。b组的试验和a组的试验有很显着的不同，特别是缺乏时间的紧迫感。b组似乎满足了他们的生活现状，不想追求多个目标，避免竞争性的状况。他们很少担心自己的提高，更多的时间和家人一起参加非竞争性的娱乐活动。
结果显示，两组在临床冠心病发病率上有极其显着的差异。a组中有28%的试验出现明显的冠心病发病迹象，但b组中只有4%的试验出现明显的迹象。
相关人员性格研究持续。相关研究表明，人和人的性格不同。为了方便研究和理解，人的性格可以分为a型性格和b型性格两种主要类型。但是，很少有人属于纯粹的a型性格和纯粹的b型性格，很多人的性格在a、b之间，属于AB型性格。AB型性格兼具a型性格和b型性格，是a型性格和b型性格的综合。
有比较特殊的AB型性格，是a型性格和b型性格比较完美稳定的综合，可以称为o型性格。但是，所谓o型性格，实际上是AB型性格，是特殊的AB型性格，最好称为BA型性格。
人的性格可能会受到后天环境的影响而发生相应的变化。教育者重视后天的影响环境的影响，特别是教育的影响，乐观。教育者经常相信性接近，习惯远。他们相信教育可以改变人的智力，改变人的性格。教师的乐观是可以理解的。要是人的智力或性格不可改变，教育以及教师职业就失去了存在的理由。
但是，改变人的天性(先天的性格)并不容易。“江山易改，本性难移”。
心理学界也承认后天环境对人的影响，但相比之下，心理学比教育学更注重人的先天因素。为了探测先天因素对人的影响，心理学界重视双胞胎的研究。
2007年10月28日新华网有关双胞胎的报道。保拉伯恩斯坦和艾莉丝沙因是双胞胎。她们出生于1968年，出生后各自领养。她们35岁时第一次见面。
宝拉上纽约大学，埃里斯上纽约州立大学。两人在大学期间修理了电影学。后来，她们选择了文艺工作。她们一个是制片人，一个是作家。
见面后，姐妹俩很快发现，尽管她们分离了35年，但她们仍从对方身上迅速找到许多共同点，她们发现俩人其实过着非常相似的生活。葆拉谈论孪生姐妹埃莉丝说：“她说话的节奏、她的面部表情，她的手势动作都和我一模一样，我们是绝对的双胞胎。”后来她们才知道，当初将她们分开的竟然是一项科学研究，研究者为了继续探索那个困扰几代科学家的研究项目——“先天因素和后天因素哪个更重要”。
另一对双胞胎的相似性更令人难以置信。Kalat主编的《心理学指导》讨论了这对双胞胎的现象:
1939年，贫困移民的女性生了两个人，他们出生不到几天就被不同的家庭收养了。他们的养父母分别命名JimLewis和JimSpringer。
39岁终于见面了。他们见面的时候，JimLewis说看对方就像看镜子里的我。他们俩的相似性令人惊讶:
他们结过两次婚，他们的第一个妻子叫Linda，他们的第二个妻子叫Betty。
他们儿子的名字很近，一个叫JamesAlan，另一个叫JamesAlan。
他们小时候养过小狗，把自己的狗叫Toy。
他们住的房子颜色和风格都很相似，他们房子后面的花园里有树，围着树做了椅子。
这两个关于双胞胎的报道中隐含的信息是双胞胎的先天因素相同或接近，同样的先天因素不会因后天环境而改变。人的本能(先天因素)很难通过环境和教育产生的影响。相反，后天的环境和教育不能改变人的本能。
有关双胞胎的心理学研究还在继续，但这些研究的目的并不在于完全否定后天的环境或教育对人的影响。后天的环境或教育可以影响人的成长，这已经是常识，没有人怀疑这个常识。但是，双胞胎的心理学研究仍然引起人们的注意，原因是它提醒教育者在教育孩子时应该考虑孩子的本能(先天因素)，尤其是对孩子的个性和兴趣。
先天因素和后天因素之间，哪个因素对人的影响更大？现在还没有定论。我们无法从双胞胎案例中确认先天因素比后天因素更重要。案例没有普遍性。我们不能因为个别双胞胎有惊人的相似，而断言所有胞胎都有惊人相似。