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孩子开始换牙的时间可以前后不同，牙齿成长的速度也不同。一般出牙的时间为6-12岁，应在14岁以内完成换牙。有些孩子在换牙期间发芽了恒牙，但乳牙经常拒绝让位，恒牙必须从乳牙舌侧或唇侧生长，形成双层牙，恒牙排列不整齐。一般认为这是孩子多吃软食品，吃得太细，没有充分发挥牙齿生理刺激的原因。随着市场加工食品的增加，儿童食品的柔软倾向越来越严重，柔软的食品使儿童牙齿缺乏锻炼，面部皮肤肌肉力量减弱，眼球调节功能减弱，视力减弱。长期咀嚼无力，下颚不发达，牙齿排列不整齐，上下牙齿咬合错位。
牙齿的主要功能是咀嚼食物，咀嚼食物可以促进乳牙根的生长发育和自然吸收、脱落。儿童牙齿的成长与牙弓的发育有很大关系，儿童在更换牙齿前，应经常咬花生、豆类等硬食物，锻炼牙弓，充分发育。婴儿出生4个月后，牙龈发育到一定程度，足以咀嚼半固体甚至固体食物。乳牙前后应吃富含纤维、硬度的食物。水果、胡萝卜、豆类、玉米等，提高婴儿的咀嚼率，通过咀嚼动作牵引面部肌肉和眼部肌肉的运动，加快血液循环，促进牙床、颌骨和面部骨骼的发育，健康美容。随着儿童年龄的增长，儿童应多吃水母、花生、甘蔗、五香豆等咀嚼食物，保持对乳牙的刺激作用，促进乳牙按时脱落。孩子的前齿和后齿萌发时，可以增加芹菜、玉米、苹果等食物，顺利更换牙齿，使孩子有健康整齐的牙齿。孩子换牙期间口腔卫生很重要，饭后一定要漱口，避免食物残渣留在牙缝里，损伤牙根，引起口腔感染。