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根据新华社电在美国认知神经系统学会年会上发布的一份研究报告显示，奏乐器可以加强孩子左右半脑之间的联系，从而使老茧的增长率提高25%。
老茧是大脑中两个半脑相连的部分，由神经轴索组成。早在1995年，该研究报告的作者戈特弗里德·施劳格就发现，7岁前开始练习乐器的职业音乐家的痂更加肥厚。
施劳格及其同事马里·福雅尔和埃伦·温纳用磁共振成像技术研究了31名儿童，并用该技术分析了他们的大脑。他们在孩子们6岁时进行了第一次研究，又在他们9岁时进行了第二次研究。在首次研究中，6个孩子持续练习乐器，每周至少两个半小时。在六岁到九岁的这几年里，他们的痂体增长率比整个大脑增长率高25%。而在每周只练习1-2个小时或者放弃练习的孩子身上，都没有发现这样的胼胝体增长率。坚持练习的孩子们演奏的是钢琴和小提琴，这是两种需要双手协调动作的乐器。
另一方面，研究人员在所有练习者身上发现，胼胝体的增长和一项需要连续敲打电脑键盘的非音乐测试中的成绩成正比，即练习乐器可以改善与双手协调动作有关的神经联系。施劳格及其研究小组将继续对这些孩子进行研究，以便获知练习乐器可能带来的其他益处，例如改善记忆力和逻辑推理能力等。