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众所周知，儿童的肥胖趋势令人担忧。据美国国家营养健康调查，32%的美国儿童超重或肥胖。造成肥胖流行的众多因素之一，就是儿童摄入的零食不断增加。
据悉，现今儿童每天摄入零食的数量是三十年前的三倍。
家长们希望孩子吃得健康，但限制或禁止孩子吃零食，有时反而会适得其反。如果父母在家里严格控制零食食用，那么当孩子处在一个不受限制的环境中时，更容易吃不健康的零食。
三名研究人员——布莱恩·万辛克博士、清水平田满博士以及亚当·布伦伯格，意图寻找一种既能让孩子吃饱，同时又减少热量摄入的小吃。他们给3~6年级的201名学生，分别提供一盘薯片、一盘蔬菜、一盘芝士以及一盘芝士蔬菜组合，让他们边看最爱的动画片边吃东西。在试验开始以及每集动画片结束时，研究人员都会问他们有多饱了。
和吃薯片的孩子相比，吃芝士蔬菜组合的孩子需要摄入更少的卡路里，便能获得饱腹感。另外，来自低参与度家庭（家庭成员一起吃饭的时间较少或吃饭时互动较少）的孩子，比其他孩子吃的薯片更多。
然而，当以芝士蔬菜代替薯片时，低参与度家庭的孩子和超重的孩子，能在最大程度上降低所吸收的卡路里。超重和肥胖儿童在吃芝士蔬菜时，可以降低76%的卡路里，而其他儿童可减少60%卡路里。但两组都表示吃吃芝士蔬菜和吃薯片同样饱。
家长们可以利用这一研究结果，来帮助孩子吃零食时吸收更少的卡路里。可以尝试着让孩子吃更有营养的零食，而不是完全消除零食；定期地将薯片换成健康零食如芝士蔬菜；提供少量但种类较多的健康零食（多种蔬菜或水果），品种多往往可以刺激孩子食用，增加多种选择，也就增加了那些食物被孩子选择和食用的机会。另外，还要鼓励孩子吃饱了之后就停止进食。