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德国研究协会前几天发布的新闻公报显示，该协会帮助德国厄兰格纽伦堡大学进行的特别研究表明，过去几十年全球男性精子数量的减少可能与轻工业广泛应用于软化剂的化学品邻苯二甲酸酯有关。这类物质泛存在于化妆品、儿童玩具、食品包装中，其含量超标，对人体健康造成很大危害。那么，这是什么物质，对人体有什么危害呢？
据中国医学科学院环境卫生监测所研究人员曲建翘介绍，邻苯二甲酸酯是发挥软化作用的化学品。广泛应用于玩具、食品包装材料、医用血袋和胶管、乙烯地板和壁纸、洗涤剂、润滑油、个人护理用品(如指甲油、喷头剂、肥皂和洗发液)等数百种产品。
清华大学化学系教授成昌梅表示，邻苯二甲酸酯在人体和动物体内起着类似雌激素的作用，可干扰内分泌，减少男性精液量和精子数，精子运动能力低，精子形态异常，严重导致睾丸癌，是男性生殖问题的主要原因。
在化妆品中，指甲油的邻苯含量最高，很多化妆品的芳香成分也含有这种物质。成昌梅教授表示，化妆品中的这种物质通过女性的呼吸系统和皮肤进入体内，过度使用会增加女性患乳腺癌的概率，危害将来生育的男性婴儿的生殖系统。
专家发现，含有邻苯软塑料玩具和儿童用品可能被儿童放入口中，如果放置时间足够长，邻苯溶出量就会超过安全水平，危害儿童的肝脏和肾脏，也会引起儿童性早熟。
为了减少邻苯二甲酸酯对人体的危害，平时最好不要用泡沫塑料容器泡方便面。不要用PVC（含邻苯成分）塑料容器在微波炉中加热食品，正确的做法是将食品移到耐热玻璃容器或陶瓷容器中加热。