-
早产儿能活下来的奇迹很少，但悲哀的是，科学家还不知道什么导致早产和如何防止它发生。虽然最近取得了一些进展，但美国的早产儿远远高于其他类似的国家。
11月8日，国际联盟报告表示，有一些行之有效的保护——如果美国和其他发达国家能在这方面做得更好，那么每年能避免58,000个婴儿出生太早。
每年约有1500万早产儿出生，其中大多数在非洲和亚洲部分地区，这些地区当务之急是改善照顾这些脆弱的新生儿。超过100万的早产儿死亡，其中大多数在发展中国家，幸存者可能遭受终身残疾。
但在较富裕的国家，先进的医疗护理已经使大多数早产儿活着，工作重心转移到如何防止早产儿出生。发达国家中十分之一的婴儿是早产儿，而美国大约是八分之一。经过多年的稳步增长，这些国家中的许多国家开始趋于稳定或下降。
8日的报告说得很清楚，如何在这一方面取得更多的进步，如果他们遵循新的建议，到2012年，收入最高的国家的早产儿出生率预测平均下跌5%。
“令人震惊的是，几乎没有减少。”世界卫生组织、救助儿童会、美国国立卫生研究院、三月优生优育基金会和其他团体的专家在“柳叶刀”杂志报道。
更大的消息是：这是一个重大的发现，能找出早产的原因并找到一些更好地方法来干预。
去年春天，国际联盟建议，发展中国家可以采取提高早产儿生存的一些廉价的步骤。8日的后续分析指出，发达国家可以采取措施预防早产儿。
报告建议：
·消除预定的早产和剖腹产，除非是必要的。
·帮助妇女戒烟。报告发现，怀孕期间吸烟地区差别很大，加拿大10%、美国23%、西班牙30%。
·对某些高危妇女，提供定期注射孕激素，主要是因为前早产。
·缝合一些高危妇女的子宫颈。
·只使用一个备胎，而不是很多，在体外受精时使用。
对不同国家的影响亦有所不同。报告预测，如果全面实施这些步骤，到2015年，美国早产率下降8%，而像瑞典这种早产率本身较低的国家下降约2%。
如果一位妈妈生下一个早产儿，那她生另一个早产儿的风险变大。其他危险因素包括：17岁前或40岁后怀孕；母亲自身的健康状况，如体重过轻或过重、有糖尿病或高血压。这就是为什么妇女要得到良好的照顾如此重要，不仅是在怀孕早期。三月优生优育基金会的Christopher Howson说。
但是，所有这些因素只能解释部分早产。美国国立卫生研究院的Spong指出，要努力去了解阴道感染和炎症可能引发早产。