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现年72岁的医生科米特·戈斯内尔曾经营一家妇科诊所，他被控在晚期堕胎的手术中，对胎儿进行引产，然后蓄意割断他们的脊柱。案件最大的争议点在于，被引产后的胎儿是否是活婴。
费城普通法院法官迈因哈特称，美国法律对活婴的界定是：婴儿被完全排出母体，并显示出生命迹象。目击者的证词称，那些被戈斯内尔接生出来的婴儿都是活的，有呼吸。
在美国，有9个州的法律都禁止在怀孕20周后进行堕胎。
戈斯内尔还因另一起案件被控谋杀。他曾在给一名41岁女子实行堕胎的过程中，因麻醉注射过量导致女子死亡。