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据外媒报道，美国艾米·诺顿博士在近期发表在科学期刊上的文章中提出，狗有助于自闭症儿童的治疗。
训练狗用于儿童自闭症是可行的。 一个新的研究评论发现，狗可能不仅是自闭症儿童一个毛茸茸的朋友，同时也会自闭症的治疗起到一些积极作用。有一个“具体的证据”，狗充当“社会催化剂”，甚至鼓励成年人有点彼此友好的表示。意大利罗马国立卫生研究院的高级研究员弗朗西斯卡如是说。一些研究关注自闭症儿童建议同样适用于他们。
长期以来人们把动物作为一种方法来帮助残疾或其他障碍，要么作为正式的治疗或提供日常援助(如为盲人引路的导盲犬)。在某些情况下，被称为“治疗”或“服务”的狗转化为行动，帮助孤独症障碍儿童。
一群大脑发育有障碍的孩子，在沟通能力和社会交往方面都会有缺陷。从严重的自闭症孤独症的病例以相对温和的形式表现出来称为阿斯伯格综合征。
在美国，据估计，大约每88个孩子中就有一个孩子有某种形式的自闭症。然而几乎没有任何的科学研究证明训练狗是否真正造福那些自闭症孩子。
好消息是，根据发表在2月出版的《替代和补充医学》杂志上新的评论，现有的证据是有前途的。然而,这只是早期的结论，具体地说，研究小组六名有自闭症症状的孩子研究训练狗对其影响。其中四个孩子会与狗有一定的相处，治疗师在进行正式会议，最终制定相应方案帮助孩子解决自闭症，让孩子们能够更加开放的与外界交流沟通。
总的来说,这些研究是积极的。在一项研究中，所参与的22名儿童中，有狗陪伴的孩子们更健谈、更能融入到社会生活中。在另一项研究中，12个患有自闭症的孩子中，当他们的治疗包括宠物狗时，孩子们更不咄咄逼人，也会微笑与他人交流。两项研究侧重于服务的狗——训练狗对生活与家庭的影响。
动物服务主要是为了确保自闭症儿童的安全，当家人出去时，可以将孩子的信息拴在狗身上，防止孩子丢失或受伤。“这对自闭症儿童的家庭来说是一个巨大的帮助。”纽约大学医学中心孤独症谱系障碍的临床和研究计划的医疗主任梅丽莎博士说。在某些情况下，父母担心这样确保孩子的安全会导致孩子更加社交孤立。梅丽莎博士指出，她并没有参与这项研究。“你的世界可能变得非常小,”她说，“因为你去哪里会受到限制。”