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当新生儿还不会说话的时期，观察并回应他们表达出的各种信号，能够更好得帮助孩子各方面的成长。对于早产儿更是如此，他们与足月的婴儿在很多方面都有不同程度的差异。父母学习尊重，并且有效回应早产儿的压力情绪，对其大脑开发具有益处。
据研究显示，训练父母识别并且回应早产儿因压力而表现出的各种信号，有助于改善宝宝们的大脑发育及成长。超过一半的早产儿们由于发育的原因，到了学龄后，会出现不同程度的学习困难、行为及社交问题。
早产儿生命第一年的重要性
有一些证据显示出早产儿在生命至关重要的第一年里，对于他们大脑发育的影响因素。相关医院的心理学家珍妮米尔格罗姆设计出了一项程序：最初在墨尔本的两所新生儿重症监护病房培训68名早产儿父母，教他们识别宝宝的压力信息。
“我们能够表明，教父母与宝宝形成不同方式的互动，以便于父母了解早产儿的各种压力信号。研究发现，这类的互动模式在越早的阶段开始，收益越大。”米尔格罗姆表示，“对于早产儿来说，他们传递出来的信号有着非常大的不同－一些十分微妙的反应，比如无论他们的情绪怎样变化，会不会有什么阻碍住呼吸，当这种时候，他们是否会挥舞小小的手臂。”
“这一类孩子对于压力非常敏感，他们的神经系统尚未发育完全，在遇到任何环境的变化，甚至带他们洗澡时，小家伙们都会表现得异常紧张。”
父母的回应与尊重
心理学家们培训父母如何照顾这一类的新生儿，以及尊重他们相对特殊的需求。“早产儿们表现出的互动，与足月的婴儿不一样。他们不太擅长于类似的社交行为，也不太会眼神接触。他们会表现得过于安静，而父母需要尊生这一系列的表现，因为宝宝们传递出的信息蕴含着一点便是：我需要时间。”米尔格罗教授解释。
专家们培训父母通过一些技术、技巧抚慰早产婴儿－包括肌肤的轻触和温和的按摩，以及在适时的状态下给予安抚。
试验的比较与发展
相较于没有接受培训的父母们，那些与专家们接触并学习过的父母在早产儿三个月的时候，所遇到关于睡眠、过分哭泣等问题要少得多，同时亲子之间的交流质量也有相应的提升。
研究人员还发现，对于早产儿的大脑发育，父母接受培训的效果与表现，如同进行核磁共振的脑部扫描后得出的图像。米尔格罗教授提出的试验当中，跟踪的123名早产儿如今已经4岁。她表示将继续跟踪孩子直到6岁，进一步观察父母通过学习应对早产儿初期的各种压力回应，从而形成的长期获益。