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许多父母认为他们需要偶尔惩罚孩子一下，而有些家长发现他们能够在不惩罚孩子的情况下处理好问题。这多半还是取决于父母是如何长大的。如果父母小时候偶尔因为一些正确的原因被惩罚过，他们认为也应该这样来对待孩子。如果他们小时候总是被父母正确的引导而没有惩罚，他们也可能不会想惩罚孩子。
另外，确实有一些表现非常不好的孩子，即使他们的父母小时候没有被惩罚过，父母也经常惩罚他们。因此我们无法说一味的惩罚或者是不惩罚孩子就是起作用的。这都取决于父母的原则。
惩罚不是原则的关键
在实施进一步的处罚时，父母应该意识到惩罚绝对不是训导孩子的关键，这只是父母在提醒孩子曾经强调给他们的话。我们经常见到即使孩子挨了打或者挨了骂依然调皮捣蛋的现象。
我们在大多数时间通常是友善并且有合作意识的，这是因为我们希望自己喜欢的人也喜欢我们。（习惯性犯罪的孩子就是因为在童年的时候缺乏足够的爱，大部分孩子是经常被虐待或者是见到过暴力行为的人。）
在三岁左右，孩子们会慢慢减少他们的霸道并开始学会分享，这并不是因为他们父母的提醒（虽然会有一些帮助），而是因为他们对其他孩子的感觉——享受和感情已经充分的发展起来了。另外一个重要的因素可能是孩子有强烈的想变成父母那样的人的意愿。孩子会在三到六岁左右努力学会讲文明懂礼貌，并且学会负责任。他们会假装很认真的去照顾玩具宝宝，打扫房间并且出去工作，就像他们看到父母做的那样。
坚定和一致性
虽然孩子能够通过大量的爱和模仿学会分享和让自己变得文明，父母还是有许多事要去做。这有点像开车，孩子提供了动能，但是父母要起到引导的作用。有些孩子比大部分的孩子更好动、冲动和固执，因此管理他们更具有挑战性，他们需要耗费更多的能量来走到正确的轨道上。
在多数情况下，对于大部分的孩子来说，只要父母不赞成的一个眼神或者是一句话就能把孩子引到正确的轨道上。也有一小部分的孩子是非常冲动任性的，他们很少积极响应父母告诉他们的话，有时甚至是非常好的父母都会感到沮丧和愤怒。这些孩子有的可能会被诊断为多动症或者是相关的病症。
孩子的动机大部分都是好的，但是他们没有始终保持在正确的道路上的经验和稳定性。父母们必须一直强调，“我们要手牵手过马路”，“你不能玩那个，那个可能会伤害别人”，“给叔叔说谢谢”，“现在我们要放下玩具去睡觉了，睡了觉你才会变得更有力气”等等这样的话。