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小孩子的受欢迎程度会对孩子的心理健康产生最为直接的影响。然而，到底用什么标准来判断小孩子是否受欢迎呢？可能很多时候，外界评价一个孩子的最初标准就是体型。不难发现，那些外表偏瘦的孩子会比那些过度肥胖的孩子更受欢迎。
过度肥胖会影响一个孩子在学校中的形象，同时还会与消极的个性特征相联系。
多数孩子认为自己体重正常
在2010年4月16日的英国心理学会年会上，公布了一项研究的结果。研究人员针对414名年龄在5-10岁之间的女孩子和男孩子进行了评估。对于每个孩子的身体质量指数都做了记录，并且把这些孩子分为超重（多读肥胖）、正常体重还有体重偏低。
这些孩子被要求看5张人物的图片，这些人物的体重从偏低到肥胖不等。然后要挑选出他们认为和自己的体型最接近的一张。结果表明，36%的孩子都会被归为肥胖一类。然而，在这些肥胖的孩子中，75%的孩子会把自己归在正常体重这一类。同样地，几乎所有的孩子都会把自己归在正常体重或者偏瘦的一类。
此外，研究人员还让孩子们听一系列的简短的故事，这些故事都是以积极和消极的主人公为特点，这些主人公会参与到各种社交活动、学习能力、运动能力、艺术能力、个人品质及身体健康。之后，要给孩子们展示三幅图，这三幅图中的人物仅仅是在外形上有所区别。孩子们要从这三个人物中挑选出自己认为具有最积极或者最消极性格的人。
体型对于性格的影响
所有年龄段的孩子们都倾向于把性格积极的人物归在平均水平中，然后是体型较瘦小的人物，品质低下的人则被归为超重或者是过度肥胖一类。
从这项研究中发现的一个很矛盾的调查结果，那就是对于疾病的敏感程度。尽管5-8岁的孩子会把健康问题归结于肥胖的人，但是10岁大的孩子则会把不健康和瘦小的人联系在一起。
这项研究强调了预防教育计划的重要性，同时也指出了不应该对超重或者过度的肥胖孩子有过多的社会歧视，同时也挑战了整个社会对于孩子无论是性别还是体型上的刻板的印象。
更为有趣的一种现象是，随着孩子年龄的增长，这种偏见和污名在某种程度上会有所减轻。关于减轻这种偏见的因素的进一步研究是很必要的。