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一项新的研究发现，婴儿年幼的时候，在双语环境中可以学会区分两种不同语言的语法结构。研究表明，双语小孩会使用音高和持续时间来区分两种语言，且婴儿仅仅在7个月大的时候就能感知两种语言之间的差异。
学习两种语言可能是一个挑战，特别是两种语言有着相反的词汇顺序时。例如，在英语中，词语的“功能”要先于“内容”，例如:“这只狗this dog”，“他的帽子his hat”。说话时，功能词“this，his”持续时间要长于内容词“dog，hat”。
相比之下，在日本或印度语中，内容词(“狗”)是摆在第一位的，说话时，表示内容的词可能会持续更长的时间， 且音高高于功能词(“的”)。
为了了解婴儿如何掌握拥有不同词汇顺序的语言，沃克和他的同事研究了接触英语和另一种语言（如日语和波斯语）的7个月大婴儿，以及来自单语家庭的婴儿。
关于婴儿掌握两种语言的研究
研究人员创建了一个虚构的11个单词，并且功能词出现得更加频繁。在实验期间，孩子坐在母亲的膝上，源源不断地听到这些合成词。一半的婴儿可以听到单词持续时间的差异，而另一半的婴儿会听到不同单词的音高。所有的婴儿都可以感受到这两种不同的“语言”。
婴儿对语言的认知
用广播将两种不同的语言从房间的不同部分传进来，研究人员在一边检测，看看婴儿要花多长时间才能听清这些声音的来源。研究人员在长时间的注视后发现，婴儿会通过这些单词频率的差异来分辨两个虚构的语言。
科学家们表示，双语宝宝在观察这些声音的来源与辨认词序方面要花费更长的时间，这表明，婴儿使用音高和持续时间等线索来分辨两种语言。例如当音调较高的单词处于第一位时，那么意味着这是表示“内容”的词语，如这只狗（狗音调高）。双语婴儿关注这个单词会比处于第二位的音高的单词关注的时间更长。