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一份由多家民间机构和世界卫生组织联合撰写的报告显示，全球每年诞生大约1500万名早产儿，占新生儿总数的10%以上。报告显示，因缺乏恰当护理，欠发达国家和地区的早产儿死亡率远高于发达国家。
早产儿总数多
这份报告由救助儿童会学者乔伊·朗联合世卫组织、救助儿童会、畸形儿基金会和国际卫生专家撰写，2日对外发布。
报告说，大多数早产儿出生在非洲、亚洲的一些欠发达地区，美国的新生儿早产率显著高于其他发达国家。
按照世卫组织的界定，胎龄不足37周的新生儿为早产儿。32周至37周间诞生的为“后期早产儿”，28周至32周诞生的为“前期早产儿”，不到28周就诞生的为“极端早产儿”。
美国每8个新生儿中有一个早产，而早产儿比率在瑞典和日本同为5.9%。美国的新生儿早产率高于一些拉丁美洲地区的发展中国家。
救助儿童会流行病学家克里斯托弗·豪森说，美国新生儿早产率高或许与少数族裔孕妇没有获得应有的产前护理相关。非洲裔女性未接受恰当产前护理或从未接受产前护理的人数大约是白人女性的2倍，因此早产率更高。
“无论准确数字是多少，所有国家面临同一个难题，我们需要一个共同的解决方案。”豪森说。
死亡率地区差异大
报告说，全球每年1500万名早产儿中，1100万名不幸夭折。另外，一些幸存的早产儿终生残疾。
乔伊·朗说，“早产是一名未获辨识的"杀手"。欠发达地区的早产儿死亡率明显高于发达国家。
“如果一名早产儿出生在美国，即便胎龄只有25周，他仍有50%的机会幸存，”他说，“在加纳，如果一个孩子的胎龄是32周，在人们看来，他可能难以存活。”
报告提示，如果向有需要的国家推广简单、廉价的治疗方法，四分之三的早产儿死亡病例可以避免。比如，在孕妇早产阵痛期间注射售价一美元的类固醇药物，可以帮助早产儿肺部发育。如果这种药物在低收入国家推广，预计每年可以拯救近40万早产儿的生命。
报告还提及一种“袋鼠护理法”，即在没有婴儿保温箱的情况下，母亲把新生儿抱在胸口，用自己的体温温暖孩子。乔伊·朗曾经在马拉维看到母亲用“袋鼠护理法”拯救早产儿的实例。“在没有技术保障的情况下，看到重900克的婴儿幸存，这是不可思议的事。”
孕前护理是关键
一些医学专家说，若要解决早产儿死亡率高的难题，减少早产儿总数是关键。产前护理是重要一环，而孕前检查同样需要重视。
救助儿童会流行病学家豪森说，以美国为例，近50%的怀孕缘于非计划受孕。他认为，医疗工作者接触育龄女性时，需要关注不利于妊娠的因素，“保证每一名母亲以尽可能健康的状态怀孕”。
现阶段，医学家尚不能明确所有导致早产的因素。但是，糖尿病、高血压、吸烟、体重超标、妊娠间隔过短、17岁之前或40岁之后生育以及生育双胞胎或多胞胎都有可能提升早产的风险。