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有句古话，说的是“长兄如父”，由此不难看出，同胞手足之间，哥哥、姐姐的作用及角色，对于弟弟妹妹来说，除了榜样，还有更多。来自国外的一项研究，针对年长的兄姐与年幼的弟弟妹妹之间的互动，以确定将怎样影响着孩子的成长及发展。
一项最新的研究表明，在大家庭中，年幼的孩子似乎总是很难从父母那儿获得特别的关注。但是，与年长的哥哥或姐姐的健康、良性互动，有助于缓解这一现象。
哥哥姐姐的作用，不仅仅是榜样
加拿大的研究人员发现，年长的同胞手足如何与弟弟妹妹互动，将影响着年幼孩子的发展。
“我们的想法是，这种现状在规模相对较大的家庭里相对普遍。孩子较难独占父母太多的注意力，但是如果适应了与年长的哥哥姐姐的相处，并且从中获得自己的需求，那么无疑会起到一个修正的效果。”该研究的负责人珍妮弗詹金斯这样表示。
先前的研究已经发现，相较于家庭规模较小的孩子，大家庭里的孩子在词汇、IQ、以及其它的一些学术类测试中得分普遍较低。
专家分析道，规模越大的家庭，孩子的语言词汇及IQ的技能相对越低，这足以成为一种资源稀释的解释。例如，如果一对夫妻生育了第二个孩子，那么他们对于第一个孩子的关注度，将随着孩子的增多而分散。
然而，专家珍妮弗仍然提醒：在大家庭里，无论什么影响，对孩子的作用都可能偏小。
兄弟姐妹的良性互动，有助于孩子的发展
为了确定年长的同胞手足是否会修正父母的忽略之处，研究人员通过针对来自多伦多的385个有兄弟姐妹的家庭，同时大孩子至少4岁的数据调查。分析出：妈妈与年长的哥哥姐姐在于家里年幼的孩子的互动方面，均有得分。
比如，研究人员对长兄或长姐，以及妈妈对于幼儿的敏感度，还有是否给予积极回应方面进行了记录及评估。同时，对于年幼孩子的词汇也进行了测试。
研究人员发现，拥有兄弟姐妹的孩子在词汇量方面，比家庭规模较小的孩子得分更低。然而，在兄弟姐妹互动当中，大家庭里年长的哥哥或姐姐得分普遍较高。
年长兄姐所谓的认知灵敏度，与年幼的弟弟妹妹的得分，这之间的关联依然强劲。尽管研究者表示个体情况也会对结果形成影响，比如孩子的性别、年龄。
专家珍妮弗表示，下一步将开发新的试验程序，鼓励年长的哥哥姐姐与弟弟妹妹实现更好的互动，从而研究是否将提升弟弟妹妹的认知能力。这份结果也将显示出，年长孩子与弟弟妹妹的相处，将产生怎样的结果。从某种程度而言，这两项研究其实是并驾齐驱。
事实上，在孩子的成长过程中，兄弟姐妹所扮演的角色确实很重要。作为父母，需要认真思考，自己的孩子们之间究竟该如何相处，以及如何加强他们的互动。