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科学家们经过了很长一段时间的研究发现，受到父母较少支持的儿童，大脑要比同龄人的大脑更小。科学家怀疑，这与孩子们获得有限的卫生保健支持有部分关系。根据新研究，导致这一现象的罪魁祸首很有可能是额外的压力，它会影响到孩子免疫系统的功能，破坏细胞和DNA，导致大脑出现炎症。
少量白色与灰色物质、较小的脊椎与扁桃体，组成了大脑的两部分，同时它们又与大脑的情感、学习和记忆紧密相关。圣路易斯—华盛顿大学医学院-儿童精神病学教授琼·卢比在接受路透社的采访时说：“一般来说，在一定正常范围内的更大的大脑是健康的大脑，但在一定正常范围内的更小大脑通常是不健康的大脑。这是由于受到的情感支持较少。”
幸运的是，有一些相对简单的方法可以用来消除大脑萎缩现象，尤其是在脊椎和扁桃体的大脑萎缩。例如，良好的教育，大量的温暖以及有着情感支持的亲子关系。
与大脑大小有关的因素
虽然这听起来有点疯狂，但这就是卢比和华盛顿大学的同事在过去的几年里对学龄前儿童的大脑进行研究时所发现的。研究者使用核磁共振成像来进行追踪观察儿童的大脑的大小。
需要等待的礼物
研究人员想出了一个有趣的方式。研究人员给每个孩子一个诱人的礼物，但告诉他们，在他们的父母没有允许前他们不能打开。
卢比和她的同事监测了在此过程中父母的反应情况并做好记录，从“支持鼓励孩子”也就是表扬孩子耐心等待，到“对孩子有敌意”也就是威胁要惩罚孩子，家长的反应各种各样。
令人惊讶的是，当研究人员把父母的行为与孩子的大脑情况进行匹配后，很明显的结果是，受到父母的支持的孩子，脊椎和扁桃体发育都完全正常。而缺少父母支持的孩子，脊椎体积受到了影响。”同时这项研究也说明，孩子有没有得到父母的支持和其他脑区的发育之间没有联系。
父母的情感支持很重要
那么这一切是要说明什么呢？这一切要告诉我们的是，我们作为父母所做的一切都会对我们的孩子产生很大影响。虽然每个人都会经历压力，但是父母情感上的支持可以帮助孩子渡过几乎所有的难关。