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在英国，心理学家们正在开发一种工具，这种工具能从根本上改善婴儿语言延迟的诊断。拨款358000英镑用于开始第一个标准化英国语音及语言开发工具意味着研究人员将能够为英国8至18个月的婴儿建立语言发展规范。
研究初衷
该工具将填补置英国研究人员、教育和卫生专业人员处于不利地位的重要缺口。直到现在，英国语言专家仍被迫依赖更复杂的方法来测试儿童的语言发展或是专为美式英语为母语的公民设计的方法，而这种方法将导致对英国儿童语言发展延迟的误诊。
本次研究小组是来自于兰卡斯特大学人类发展和学习研究中心，主持人为凯蒂·阿尔科克博士。她说：“当我们研究儿童语言发展时，为了确保教师、医生、言语和语言治疗师，以及政策制定者知情，了解‘典型’的孩子会做什么是至关重要的。最好的父母会告诉我们他们的孩子能做什么，能说什么，因为他们最了解自己的孩子。大多数语言的里程碑进程发生在生命的最初几年，因此对于那些年幼的儿童而言，我们发现典型的水平如何将非常关键。”
不过，她随后话锋一转：“然而，这将非常困难，因为大多数语言测试不能应用与年幼的孩子身上。”
这项由经济与社会研究委员会资助的两年半项目将调查家庭收入和教育对儿童语言发展的影响，同时该项目也会检查母语为英语，其他语言或是乡土英语的儿童之间的区别。
研究将做出重大贡献
该项目预计将对语言发展研究、语音和语言治疗以及提高政策制定的有效性做出重大的贡献。
研究人员正在渴望收到孩子在18个月以下的父母来参与这项研究的消息。同时，他们也对英语方言说话者如来自苏格兰和北爱尔兰的家庭，和父母较早辍学的家庭感兴趣。
阿尔科克博士补充道：“在国外，有效的工具早已开发完成，但是这些却并不适合我们英国人。例如，在美国开发的工具已经被证明会导致做出错误的判断。一个研究小组曾经发现在英国儿童身上使用美国分数将导致高数字，这将对语言延迟做出不正确的判断。”
据悉，该研究小组还包括了利物浦大学开发专家卡罗琳·罗兰教授和林肯大学的克斯汀·美因茨博士。他们将共同开发一项英国沟通发展表，这其中包括一系列儿童用于沟通和理解的语言及手势。一旦工具开发出来，研究人员将用它来对英国婴幼儿进行大规模研究。这些特定数据将使父母和专业人士通过孩子与国家平均水平的比较轻而易举地发现问题。
阿尔科克博士最后总结道：“完成后，这项新研究将直接改善英国儿童语音和语言发展的研究，并对英国的儿童和家庭做出重大的贡献。”