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从出生到8岁的孩子都是称之为“幼儿”，在此期间，身体、情感和智力发展一直处于快速增长。虽然每个孩子有自己的发展速度，但从婴儿到成年的发展进度都有一系列的发展里程碑。皮亚杰的儿童发展理论显示，但儿童进入清晰定义的阶段是可预见的。
3个月婴儿
婴儿来到这个世界后，仿佛是本能一样，他（她）很快就会明白，哭是一种表达他们需要的方式。在第一个4周，宝宝学会产生不同的哭声表达不同的需求，如饥饿或不适。如果听到母亲的声音或感觉到母亲微笑回应自己，婴儿可能会停止哭泣。一至三个月之间，婴儿开始向其他家庭成员表达自己的情感，如咕咕地叫、大声笑等。
3到12个月
3到9个月大的宝宝就开始微笑，会回应他所听到的声音，开始喊叫个辅音。他们也开始回应他们的名字，学会理解一些字词。九到十二个月，婴儿开始说“妈妈”和“爸爸”，理解简单的命令,如“要”或“过来。”
12到18个月
一岁之后，孩子们可以发出一个三到五个字的简单句，能够使用手势或肢体语言来沟通。他们可能会形成特定的声音或动作来表示概念。18个月的时候，大多数孩子们可以说出一个八到十个字的简单句，能够识别常见的动物图片或家居用品，并理解这个词的意思。他们可能会抵制父母的要求，会反抗他（她）认为不舒服的事情。
18到24个月
随着词汇量增加，这个阶段的幼儿可以把两个或三个词在一起交流，指出身体部位和常见的图片和对象名字。当口渴或饥饿的时候，会蹒跚着向爸爸妈妈要求食物或饮料。2岁的孩子可以识别和避免危险，如炉灶和楼梯。
3到5岁
3岁的时候，孩子们已经理解或大或小的概念，可以数到三，知道自己的姓氏和名字，能回答简单的问题。长到4岁的时候，孩子们通常能够理解比较诸如“高”、“高”、“最高的”，可以确定相对量，有一个基本的时间感，如“昨天”和“明天”。有对一天的时间的感觉(上午、下午、晚上)。这个年龄的孩子喜欢童谣，4、5岁的孩子还喜欢问许多问题，通常涉及到“为什么”或“怎么样”。