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接受学校的正规教育，孩子需要达到一定的成熟度。他们需要控制自己的冲动，需要集中注意力，需要一定的社交能力。此外，很好的记忆力也是必不可少的，因为他们要谨记教师的谆谆教导。
那么，孩子什么时候才能拥有这些能力呢？
在世界各地，大多数国家认为孩子上学的年龄应该为5至7岁。但在有些地方，学术指导开始地相对早一点。比如英国，孩子4岁就可以接受正规的学校教育了。在美国，幼儿园采用了小学的教育课程。
这样史无前例地推动孩子接受早期教育是个好主意么？
人类是灵活的生物，他们有可能在各种条件下茁壮成长。所以尽早地接受正规学校教育，并不会对他们产生负面影响。但是有些人担心，将自己的孩子过早地送去上学，对孩子来讲，太难了。
到目前为止，对早期教育的负面影响进行论证的学者只有两位，那就是艾莉森·高普尼克和劳拉·舒尔茨。
在两个不同的实验中，研究人员给一群4岁的孩子分发玩具，并且鼓励孩子们尝试去玩。其中有些孩子得到“老师”（一个权威的成人）的指令，告诉他们该如何玩。其他孩子没有得到这样的指令，只是自己琢磨。
重大的区别出现了。
得到指令的那些孩子，他们往往会不假思索地照着指令玩玩具。即使建议是完全不合逻辑的，他们似乎也没有注意到。这些孩子表现出很少的主动性和创造性。而另外一群孩子，他们通过自己的摸索，研究出很多新的玩具玩法，发散思维和创新能力得到提高。
我们也许有更好的方法来培育这些年幼的孩子，所以说，孩子接受正规教育，不急。