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据悉，挪威的一项新研究指出，孕妇补充叶酸可以防止新生儿出现多种出生缺陷，如脊柱裂等。
叶酸有望降低胎儿自闭症风险
很多怀孕妇女甚至在怀孕前就被告知要服用叶酸，这已经成为一种预防婴儿出生缺陷的方式。但是，现在不仅是预防出生缺陷的问题了，还包括减少自闭症的风险。挪威一项新的研究表明，在怀孕前一个月开始服用叶酸，一直持续到怀孕前三个月，可能会减少近一半的可能性生出自闭症儿童。
美国广播公司对此作出了报告，挪威研究人员随后研究了超过85,000名出生在2002年和2008年之间的婴儿，用以确定怀孕期间补充叶酸是否对患自闭症率有影响。回顾2012年儿童和母亲的检查，研究人员发现，相比在怀孕期间没有补充叶酸的妈妈，怀孕前四个星期就开始服用叶酸，并且一直持续到至少怀孕八周的女性，孩子被诊断为儿童孤独症（典型自闭症）的风险降低了40%。
叶酸可能影响大脑发育
叶酸有什么特别的呢？B族维生素对建设和修复DNA分子是必不可少的，这种遗传物质控制着所有的体细胞，包括脑细胞在内。现在我们已经知道，怀孕早期摄取足够的叶酸，可以防止胎儿神经管缺陷，包括脊柱裂。专家建议，所有育龄妇女每天需从多种维生素里摄取400微克的叶酸。孕妇在怀孕早期应继续服用400微克的叶酸，以防止摄入不足。
“我们知道，叶酸缺乏会导致神经系统发育缺陷（以脊柱裂，神经管缺陷的形式）。” 没有参与这项研究的得克萨斯州儿科医生阿里·布朗博士告诉ABC新闻记者，“因此缺乏叶酸也可能以其他方式影响大脑发育不会令人惊讶。”
注意叶酸摄取的方式和时间
同样需要注意的是，此叶酸非彼叶酸，它与绿叶蔬菜等食物内存在的大量维生素是有区别的。
“这表明降低儿童孤独症的风险需要的是叶酸的补充，而不是食物或其他补充剂。”挪威公共卫生研究所的研究员苏伦博士在一份声明中强调。
时机也很重要。例如，研究发现，经过22周的孕期，叶酸的补充似乎没有降低患自闭症的风险。苏伦补充说：“关键的时间间隔是从孕前四周到孕后八周。”这是神经管发育的“关键档口”。
自闭症的原因尚不明了
现在，188个孩子中就有一个被诊断患有自闭症，《自闭症之声》说，这样的研究是振奋人心的，我们希望进一步的研究会打开叶酸和自闭症之间的连接。
也许你会有这样的担心：你现在已经怀孕三个月了而你没有服用叶酸，直到你发现你怀孕了。或者你一直依赖于你食用的蔬菜为您提供充足的叶酸，这该怎么办呢？万一因为忘记产前服用维生素而生了患有自闭症的孩子怎么办？
“在过去的十年研究中已经很清楚的是，自闭症的诱因很复杂，与遗传和环境因素有关系，至今也确实没有一个‘确凿的证据’。”ABC新闻的高级医疗撰稿人珍妮弗阿什顿博士解释说，“在这里要告诉妈妈的是：不需要感到内疚。”
“社会有时将这一切归咎于妈妈，但并没有医疗证明：这是妈妈的错，”她说。
“我通常会告诉女人，怀孕和育儿一样，永远不会有100％的保证。”