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对于人类的祖先，有很多种说法，进化论是当今社会最流行的一种说法，而人类的祖先可能是猿猴，也开始为一些人接受。研究者对此进行了多方面的研究考证，并希望通过对比人类婴儿和猿宝宝的一些反应，希望找到更多的共鸣。研究发现，猿宝宝和人类婴儿有着类似的手势。
最新研究表明，猿和人类婴儿在可比的发展阶段使用类似的手势，如指点或举起双臂被拾起。黑猩猩，倭黑猩猩和人类婴儿在一岁左右主要依靠手势，随着他们的长大，并逐步发展象征性的语言。
研究的共同作者纽约发展心理学家克里斯汀·吉莱斯皮林奇说，“调查结果表明，手势在语言进化中起着重要的作用，因为它先于语言在族群里使用”。手势的行为，在比较心理学杂志前沿被描述。
语言前兆
语言源于手势和原始手语的想法有着悠久的历史。法国哲学家艾蒂安在1746年提出这一想法，其他科学家已经注意到，两条腿走路，从而释放出双手比划，在人类进化中比声道改变能讲话要出现的早。不过，尽管人工饲养的类人猿可以通过人类或在野外学习一些语言，他们不能像人类婴儿一样做很多手势，很难梳理出在生物与环境根源的语言发展中共性。
要做到这一点，吉莱斯皮林奇和她的同事们比较，一名美国女婴与同龄的受过交流培训的两类人猿每天生活在一起的详细视频。 一只黑猩猩和一只倭黑猩猩，生活在在亚特兰大的语言研究中心，在那里他们接受互动式手语、手势和声音培训，他们通过了一个日常会话测试。研究人员分析了小类人猿在他们一岁到26个月大的时候的行为，也分析在11个月大到近2岁时的人类婴儿。
共同的语言
类人猿和人类婴儿以做手势开始而不是使用语言，他们使用类似的手势，如指向或伸手向他们想要的东西，或举起双臂时，他们想被抱起。吉莱斯皮林奇说，“‘向上’的手势，看起来就像一个人类的孩子要求你抱抱他”。该名女婴使用更多综合发达的手势——如挥手再见，摇头和点头——而猿却没有表现出来。
女孩倾向于使用更多的手势展示事情给照顾者，而类人猿更多地依靠伸手的手势。总之，研究结果表明，人类婴儿更侧重于与他人分享自己的经验，而猿使用手势是为了得到他们想要的。
随着他们年龄的增长，物种的轨迹出现。所有的婴儿逐渐转向使用更具有象征意义的话，但孩子的转变比猿的更为显着。而从一开始，这个小女孩发声就比猿猴多。吉莱斯皮林奇指出，因为姿态在所有婴儿的沟通中发挥了早期的作用，它可能也在一个共同的祖先中起到了类似的作用。