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纽约美联社报道的一项最新政府调查，父母说五十分之一的美国学生有自闭症，超过了其他的联邦预估。卫生官员说，新的数字并没意味着自闭症现象越来越多。但它确实表明，医生诊断自闭症更加频繁，特别是有着心理问题的儿童。
早期数据：八十八分之一
早期八十八分之一的政府预估出自于一份考虑较严谨的调查。它着眼于医院和学校记录，而不父母。几十年来，自闭症就指一些孩子有着严重的语言、智力和社会障碍。但这个定义已经逐渐扩大了，现在也包括与心理相关的问题。
由美国疾病控制和预防中心在周三公布的最新预估可能会有至少100万名儿童患有自闭症。这个数字是重要的——政府官员通过疾病与智障的情况来分配有限的公共医疗基金。
它也是有争议的。新的统计来自于超过95000位的父母在2011年和2012年度的全国电话调查。疾病预防控制中心的官员说，不到四分之一的父母同意回答问题，而且在参与一个对儿童的健康调查中，那些有自闭症的孩子的父母比其他父母更感兴趣。
疾控中心报告的主要研究成员斯蒂芬·布隆伯格说，不过，疾病预防控制中心官员认为这项调查提供了一个有效的快照，至少让我们知道了有多少家庭受自闭症的影响。
早期数据的局限性：
提出八十八分之一的这项调查有它自身的局限性。它集中在14个州,，孩子都在8岁，而且是来自于2008年的数据。根据医院和学校记录的最新的数据期待明年能出来。
最新数据的合理性
自闭症发言人迈克尔·罗斯福说，“我们一直低估了”自闭症是怎么回事，他认为这个数字至少是五十分之一。自闭症无法用血液或生物测试,所以诊断不是很准确，而是通过判断一个孩子的行为来诊断的。医生们一直在努力寻找更小的年龄的自闭症，并且专家倾向于认为大多数诊断是在孩子8岁。然而，这项新的研究发现有很大一部分孩子被诊断患有自闭症是在超过八岁了。
波士顿塔夫茨医学中心神经发育儿科医生朱若勒博士说，她是在她的诊所发现这些信息的。她在一封电子邮件中写道，那些孩子们“往往是温和的人，他们可能有一些语言迟缓，一些社交困难”。她补充说，在学校变的要求更高和社会情况变得更加复杂时，他们就会面临更多的问题。