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美国家庭形态正日益走向多样化。有研究者描述了一种新出现的家庭形态，其充分体现这种发展态势。在这种新的家庭结构中，户主是异性恋母亲和同性恋父亲，他们一起生育和抚养子女，但并不住在一起，这种新的家庭形态被称之为异性恋同性恋混合家庭。
这种新的家庭形态是无婚姻家庭的一种变异形式，我们之前认为曾称其为共同抚养子女的同居夫妇。对于为什么会出现这种形态，我们可能会感到迷惑不解。研究者发现这种情况很复杂。
这些母亲可能很看重独立和自由，但是又希望有一位没有性关系或者浪漫关系的同伴作为合作父母，因此，她们就会选择一位男同性恋者作为她们孩子的父亲。因为这些家庭对于外界来说，看起来似乎跟异性恋家庭一样。他们同时拥有了传统家庭和非传统家庭的特征。
研究者也指出，孩子也可能从这种家庭结构中获益，例如，这些孩子拥有一个稳定的可预测的家庭环境，拥有一个参与他们养育过程并给予经济支持的父亲，而且，总的来说，这些孩子的心理社会发展功能是积极向上的。
一些家庭系统中有同性恋成员。孩子公开其同性恋性取向通常会成为一个应激事件，扰乱家庭系统的功能。很多的父母和家庭成员都受到有关同性恋的消极社会标记和印象的影响。
家庭成员通常首先以这些消极的观念去理解同性恋孩子。他们在否认孩子原有家庭角色的同时，会在家庭系统中试图为孩子重建一个新的角色，其中包括孩子的性取向。健康的家庭通常通过一些方法来解决他们关于孩子同性恋的冲突，这些方法包括自我教育、参与治疗、参加特殊的支持小组等。通过这些方式，家庭功能恢复到孩子公开性取向之前的水平，或者最终变得更加有效。不健康的家庭无法解决这些冲突，最终使所有家庭成员受到永久性的伤害。
并非所有的父母都是异性恋者，有一些是男同性恋或者女同性恋。尽管同性恋家庭的境况会遇到一些独特的挑战和问题，但是，同性恋家庭系统与其他家庭系统并无重大的差别。同性恋父亲的经历和同性恋母亲的经历相似，但是两种家庭系统都会面临独特的挑战。同性恋本身并不会阻止和妨碍一个人成为一个胜任的父母。尽管人们普遍认为同性恋的家庭环境是不健康的，不利于孩子的成长。但这种看法缺乏研究结果的支持。