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孩子们早期语言的发育是以理解语言和懂得交流开始的。这一个过程，早在出生之前就已经开始了。在怀孕的最后一个月，胎儿能够听到在母亲体外的声音。出生时，婴儿虽然只会通过大声哭泣来交流，但是通过重复和模仿而开始的语言能力的发展却已经开始了。
1. 从出生到三个月
在早期的时候，婴儿能够分辨出他们母亲的声音，并且当有熟悉的声音对他们说话时，他们会把头转向那些熟悉的声音。一些婴儿还会通过展露笑容以及发出声音来表现他们的开心。他们也会通过哭泣来表达他们不同的需求，还会通过发出不同的声音来回应人们的声音。
2. 从三个月到六个月
在孩子三个月到六个月大的时候，他们会习惯性地把头转向对他们说话的人，而且还会对人们说话时嘴巴的运动很感兴趣。在语言发展的这一阶段，孩子们通常都会模仿听到的声音，而且还会试着通过发出一些辅音来替代那些元音，比如“啊”这类。他们如今可以通过发出“啊啊…”这样的声音来回复别人的问话从而吸引人们的注意力。因为婴儿们在这一阶段所发出的声音在全世界的婴儿来看都是通用的语言，这同时也暗示了人们生来就具有学习语言的能力。
3. 六到十二个月
这一阶段是一段非常重要的语言发育阶段。在一阶段，孩子们已经能够分辨出,例如“爸爸”，“妈妈”以及像“拜拜”这样的词语。但是他们如今顶多能够发出十二种不同的声音，而且只能重复发出这些音节来表达他们内心的情绪。在他们九个月大的时候，孩子们已经开始能够辨认出一般日常用品的名字，并且能够认出熟人的名字。他们能够明白“不行”这类单词的含义。还有，他们已经能够辨认出他们自己的名字了。宝宝们现在已经可以发出大多数的元音和辅音了。
4. 蹒跚学步时期
在十二到十五个月的阶段，是孩子们蹒跚学步的时期。孩子们开始按照爸爸妈妈们的一些指示，使用一些简单的词语并且还会说“不”。在他们十八个月大的时候，他们通常可以明白简单的比如“上面”以及“热”这类的单词。而且每天，他们的单词量都在与日俱增，而且他们能够通过少量单词组成简单句子。在三岁以前，宝宝们会专注于阅读早教教材，比如听或谈论每天的活动。在这一点上，他们开始在阅读上养成习惯，并且学会从左向右从上往下地阅读书。