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美国弗吉尼亚州的一个创新计划每年帮助数以千计的妈妈们跟他们受到潜在威胁的宝宝们，甚至在宝宝出生之前就采取相应的措施。“健康家庭”的使命是，在最初的三年里教给妈妈跟准妈妈们如何培养快乐、健康的孩子，而这一时期也是孩子智力发育最重要的时期。
组织的创立
易简是一个快乐的宝宝，他具有好奇心、善于交际并且拥有13个月大的宝宝应该具备的所有特性。这很大程度上可以归功于“健康家庭”的家庭义工蒂娜·方丹，方丹自从易简之后就经常去探望他跟他的母亲巴娃娜。
方丹每周都会带着如何教妈妈促进孩子发展的书籍跟工具去看望易简。她这次去，是教易简把扑克牌筹码放入带有投币口的锡容器。但是这个宝宝更喜欢从里面往外拿。她说，活动的主旨是通过这些简单的游戏帮助孩子们解决问题并促进他们的发展。如果宝宝有自己的想法的话，她也是很乐意配合的。
建立联系
方丹说，这些活动的主要目的是“在孩子跟家长之间建立一种联系，从而帮助孩子能够更好地适应学前生活”。
通过在孩子小的时候使他们的社交与认知发展最大化，从而为孩子以后的成功建立坚实的基础。这其中的努力就包括阅读，因此当看到易简爬到妈妈的腿上并且被妈妈读给他听的书深深吸引时，方丹非常欣慰。
方丹说，“虽然他们可能听不懂，但是坐在父母的大腿上听父母读书会让他们感觉到温暖。这种环境中长大的孩子，长大后会喜欢阅读。”
巴娃娜作为一个来自尼泊尔的新移民，在美国没有很多亲戚，因此刚开始觉得非常无助。她说方丹教给了她一切。巴娃娜说，“她就像我的姐姐一样，她总是来跟我一起游戏，就像是我们的家人一样。”
提早开始
方丹的下一个帮助对象是艾博尼·沃恩，这个19岁的即将单身妈妈现在已经怀孕5个月了，这是她的第一次怀孕，在过去的几个月中她每两周就去拜访方丹一次。方丹为她提供了一些孕期建议以及早教知识，并且一直到孩子三周岁都会定期去看他们。
沃恩很期待方丹的来访。“我找不人倾诉我最近的境况，方丹来的时候，我就可以告诉她我最近发生的事情以及我内心的感受。她不会对我的境况或者我自己本身发表评价，她只是给我最佳的建议。”
一盎司的预防
“健康家庭”计划是由北弗吉尼亚家庭服务中心运营，这是一个每年向3万人提供服务的非营利组织。这个组织的主席兼首席执行官，玛丽·阿吉说，“我们大多把钱投向监狱、治疗教育、青少年拘留所，而不是事件的预防上。我们很清楚导致这些不良结果的因素，那么为什么不一开始就预防呢？”
据阿吉说，这项家庭来访项目自上世纪90年代成立以来，已经帮助过超过7000个家庭。她说，“参与这个项目的大多数孩子在幼儿园中都表现良好。组织的目标是，确保需要帮助的家庭在孩子成长的初期都能够得到‘健康家庭’计划的帮助。”