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当家里有不止一个孩子时，为人父母会有着一样的普遍真理：将新生儿抱在怀里的那一刻，不知怎么的，年长的孩子似乎瞬间就长大了。
有一种错觉被称“宝贝幻觉”
新的研究显示，无论哪里的孩子，但凡是家里的长子或长女，并不会以一种井喷式的成长，配合弟弟妹妹的到来。而这仅仅是父母的一种“宝贝幻觉”的奇想。这种错觉让父母一直觉得家里的孩子比他们的实际年龄要小很多，直到新生儿的出生，代替了家里最小的成员。
史威本科技大学的研究人员说，错觉并非事实，因为家里年长的孩子看起来比新生儿大很多，有时只是生物逻辑跟父母开了个小玩笑。
“这种想法之所以会出现，因为父母处于错觉当中，他们总是认为家里年长的孩子比现实小很多。当新生儿出世时，‘打破’了父母原本的想象，让父母看到年长的孩子与他们的实际相符。”来自斯温伯恩大脑和心理科学研究中心的高级研究员考夫曼教授解释：“很多家长都表示，当他们拥有了第二个孩子时，似乎失去了之前的宝宝。”
研究证实错觉是存在的
为了证明“宝贝幻觉”确实存在，研究人员调查了747名母亲，她们当中70％表示当第二个新生儿出生后，第一个孩子突然间就长大了。随后，妈妈们被要求估计自己孩子的身高，年龄为2－6岁，并将结果标记在一面空白的墙上。当研究人员比较了她们的估计及孩子的实际身高时，发现对年纪最小的孩子，身高被降低了平均7.5cm；而对稍大的孩子，身高估计相对准确。
比如，受访的一位母亲莫妮卡有六个孩子，她说在每个新生儿出生后，家里稍大些的幼儿似乎一夜之间就长大了很多。尽管她并不知道什么因素导致了这类“宝贝幻觉”的出现，但是确实很神奇。
“宝贝幻觉”的发现解释了为什么父母总是将家里最年幼的那个孩子想成是小宝贝，即使这些孩子已经长大，甚至成年。但是，这一发现同样可以鼓励父母对家里最小的孩子给予更细致入微的照顾。
“有很多证据表明，这类‘宝宝幻觉’将直接引发父母们对于孩子的照顾及情绪的回应。”考夫曼博士说：“研究发现的是，当意识到孩子是家庭的最小成员时，令父母更有可能多方位了解孩子的特性。”
通过对家里的幼儿进行夸大想象，这种错觉给予父母更多实际的关注。此外，由于“宝贝幻觉”而引起的父母注意力的转变，还将帮助研究人员在未来了解出生顺序为何并如何在众多方面影响着孩子的发展。