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当提到孩子营养不良的问题时，大家本能得将此与孩子的饮食相结合。这两者之间确实存在不可忽视的关联，然而，还有更深层次的因素没有被挖掘出来。它们包括：经济、父母情况、家教素养、孩子的性别等等。事实上，它们呈现出环环相扣的本质。
由于营养不良，足以威胁到孩子们的生命－这并非危言耸听。事实上，当今孩子们接触很多的快餐食品、速食，都等同于欠缺营养。在极端的情况下，营养不良会导致孩子死亡。在国外，如果孩子死于饥饿，父母将有可能被判入狱。
营养不良的因素，除了吃什么，还有怎么吃
儿童营养不良的情况包括营养不足（吃得太少）和营养过剩（摄入过多）。当孩子处于任何形式的营养不良，都有可能增加蛀牙、贫血、疲劳的可能性，还会增加孩子的疾病和感染、注意力涣散、自我认知度低、学习能力下降，以及行为问题。
营养师珍妮奥戴针对于5000名孩子进行的研究显示，来自最贫穷郊区的孩子，不仅肥胖，还比同龄的孩子矮平均2.3厘米。奥戴表示这与孩子的营养不良息息相关。如果上个世纪之交时，对第一世界国家的经济正确逆转，那么连续世代人的身高，包括贫穷地区的民众，都会有所增加。
在很多情况下，儿童的营养不良源自贫穷、缺乏教育、无知及家庭功能障碍。但是，仍有其它一些不太明显的原因，包括孩子在内，涉及到社会经济鸿沟。
从孩子的病症影射营养问题
蛀牙－一种无无法避免的痛苦，影响着60％5岁以内的幼儿。8％的孩子需要借助全身麻醉，治疗这一病症带来的疼痛。除了罕见的儿童遗传易感性之外，其病因主要来自于饮食。相较于营养的原因，孩子摄入的果汁、牛奶、配方奶及饮食生物钟才是罪魁祸首。
过于极端怪异的饮食建议，也是导致孩子营养不良的另一项原因。太多的家长误以为让孩子吃的越多就越好。事实是，无乳或小麦原本就是孩子的免费健康食品，而低脂肪饮食对孩子来说存在风险，除非在特殊情况下，遵循专业的医疗监督。
有的父母为孩子建立的膳食结构为纯素食。然而，这对孩子获得成长发展所需的足够、适量的营养形成危害。
很多婴儿、幼儿的父母因为孩子病因不明的慢性病而伤神、绝望，如湿疹、哮喘、多动症，通常倾向于选择饮食治疗或补充。对此能够理解，但是，必须弄清楚的一点在于：这类“治疗”并不意味着对孩子的营养做出妥协。将孩子置于严格的饮食排除治疗，必须具备谨慎、专业、独立的科学证据。
不同孩子的营养不良程度同样还基于社会地位、性别差异，当然也包括父母为孩子从小养成的饮食构架及习惯。营养不良的事实真相，远比我们认为的程度深得更多。