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在我们生活的周围，会有许多孩子是早产儿，也就是说这一部分孩子的出生时间比正常时间要早一些。然而一些早产儿在长到成年人之后，身体状况会出现一些问题，比较突出的一个问题就是早产儿患心脏病的几率会比普通人有所增加。
与那些正常生产的婴儿相比较，早产儿的心脏的结构和功能会随着年龄的增加而与其他人有所不同。早产儿的这种状况会导致今后的生活中出现心血管疾病。
早产儿出生的时间
英国牛津大学的研究人员对102名早产儿和132名正常生产的婴儿进行了对比。结果发现，在早产儿中，14%都是还不到28周就被生下来了，58%的则是在28周至31周之间出生的，还有31%的出生于32周至36周之间。
心脏的内部结构
标准的心脏健康评估包括血压和胆固醇的测量。研究人员运用核磁共振成像技术来对被研究者进行心脏和血管的检测。之后，研究人员使用电脑程序制作出心脏的模型，进而能够研究心脏的内部结构并且可以看清楚身体内的血液流量。
研究的结果揭示，心脏的右心室将右心房产生的血液脱氧之后送入肺部。这是一般正常人的状态，而早产儿的状况却不是这样的。
早产儿心脏的特殊性
早产儿的心脏更小，而且由于心脏的活动减少了，因此心脏会变得更加厚重不灵活。除此之外，医学人员发现，早产儿出生得越早，右心室的形状和功能受到的影响就越大。
一位牛津大学心血管诊所的心脏病专家表示，现如今，大约有10%的成年人都是早产儿，同时这些人在成年后都会面临高风险的心血管病问题。专家还表示，在成年人时期，人体内右心室结构的改变可能导致由于心力衰竭和心血管问题而引起的死亡。
这项研究的主持人推断说，进一步的分析能够提升对于早产儿心脏结构的认识以及这些人在成人时期患心血管病的风险的增加状况。
研究人员还指出，“尽管都是早产儿，但是他们的心脏仍然存在很大的差异。为了得到更加充足的证据，我们一直在深入挖掘早产儿之中不同的心脏问题。”为什么同是早产儿但是心脏结构却不同？对于这个问题的潜在的医学解释着实让人着迷，并且医学人员的研究也在进一步提升对于早产儿是如何影响心脏构造这一问题的解释。