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据外媒报道，一项最新研究显示，猫粪中常见的一种寄生虫，弓形虫，可能会影响人类行为及心理健康。
症状不明显，对胎儿及体弱者影响大
事实上全球30%至50%的人口都不同程度地感染弓形虫，不过鉴于没有明显的症状而不被人重视。因为人体免疫系统通常能保证人体不因寄生虫而发生疾病。这种寄生虫在动物身上尤为明显，特别是家猫身上。
人们感染弓形虫的途径一般有两种，食用了未煮熟的肉类或者接触了猫粪。
这种寄生虫会引起的疾病叫做弓形体病。大多数人只会经历类似流感等轻微的症状，之后寄生虫会进入一个慢性的长期休眠期。需要引起的重视的是，对于免疫系统较弱的人及胎儿而言，这种疾病可能是致命的。特别的，这种疾病可以通过母体进行传播。这就是为什么孕妇被建议怀孕期间不得触碰猫咪食盒及排泄物的原因。
弓形虫感染与心理健康疾病有关
一些研究已经显示，心理健康疾病如精神分裂症、抑郁症和焦虑在感染弓形虫的人身上格外易见。而卡罗林斯卡医学院的专家则认为，这种疾病可能会导致一个人的攻击性、发泄性及冒险性水平增加。
在这项新研究中，研究人员进行的实验发现，对人体免疫系统极为重要的树突细胞在人体被感染后开始分泌化学信号GABA。
在另一项实验中，研究人员使用老鼠进行实验，他们将寄生虫放置到老鼠的大脑中，然后追踪受感染的树突细胞如何通过身体进行传播进而影响GABA系统。
GABA抑制恐惧及焦虑，通常GABA系统的失调会发生在抑郁症、精神分裂症、双相情感疾病、焦虑综合症及其他精神健康疾病患者身上。
研究人员安东尼奥是传染病医学中心的专家，他在新闻发布会上表示，“弓形虫能够使人体免疫系统中的细胞分泌GABA，这点的确是没有意料到的。这样看来寄生虫还是很聪明的。”
弓形虫由来已久，无需过于恐惧
现在的工作就是要弄清楚存在于弓形虫、GABA系统及公共健康威胁之间的关系，安东尼奥补充道。
“虽然现在的技术还不能完全解释其原理，我们相信这样的结果对于进一步研究公共健康威胁还是很重要的。”安东尼奥说，“人类已经和这种寄生虫在一起生活几千年了，所以现在的弓形虫载体也不是特别可怕的事。”
尽管这项研究揭示出免疫系统及弓形虫、心理健康疾病之间的关联性，但是并没有证明它们就是单纯的因果关系，更多研究尚待继续。