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这也是改名中常见的方法之一，即在原先名字的基础上加上或减去一个字，产生新的名字。如当代版画大师古元，善良的父亲担心他出生后有什么三灾六祸，便虔诚地把他契给关帝庙的关圣大帝，并取名叫古帝源。到延安以后，他认为原先的名字不理想，遂去掉名字前一个字，并利用后一个字的谐音，改名叫古元。编导《南征北战》影片的著名导演成荫，原名叫成荫五。1938年他到延安后，由于很喜欢“绿树成荫”这名成语，便将“成荫五”的‘五’字去掉，改名成荫。
增减字改名方法还有一个途径，就是增加或减少名字的偏旁部首，产生新的名字。如著名漫画家王复羊本名王复祥，后将“祥”字的“示”字旁去掉，就成了“羊”字，在这类改名的方法中，一般读音不变的多。如深受青少年喜爱的科普作家高士其，原名高仕钅其。半个多世纪以前，他对当时的社会黑暗、政治腐败非常不满，愤然改名为“高士其”。当人们问他为何改名时，他说：“去掉人旁不做官，扔掉金旁不为钱。”在这类改名方法里，还有一种方式，就是把名字改变一个字，形成新的组合。如现代诗人何其芳，原名叫何永芳，是按字辈取的名。他上中学时，文章写得非常漂亮，深得国文老师的喜爱，老师想到《离骚》中有“何所独无芳草兮”之句，取“何其芬芳”之意，把“永芳”改为“其芳”，名字由肯定句变为感叹句，使之更新颖含蓄。