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感染风疹病毒后，经过2周至3周的潜伏期，患者出现发烧、咳嗽、流鼻涕等类似上呼吸道感染的症状，然后出现皮疹，颈部淋巴结肿大。风疹的皮疹第一天即可布满全身，第二天开始消退，3日内基本消失。大约有50%的患儿感染风疹不出现皮疹，成人患风疹时多数不出现皮疹。风疹临床表现轻微而不典型，故很难确诊，必须通过病毒学检查才能确诊。
孕妇妊娠头4个月感染风疹，病毒可通过胎盘传播给胎儿.造成胎儿先天感染，常见的损伤有白内障等眼部损伤、心血管系改变、耳聋、智低、小头畸形等。耳聋、白内障及心血管损伤，称为先天性风疹综合征的三联症。孕妇感染风疹后，胎儿出生后有三种情况，一种胎儿出生后无症状，第二种胎儿出生后出现典型的临床症状，第三种胎儿出生时无症状，而在出生后数周、数月甚至数年才出现症状。因此，孕妇感染风疹，对小儿应进行长期随访观查。
由此看来，控制风疹的发生是预防胎儿感染，保护育龄期妇女，防止畸形儿出生的关键环节。1969年风疹疫苗问世以来，不少国家已采取不同免疫方案进行疫苗接种。有以下三种方案：
(1)以美国为代表的l一12岁的男女儿童普遍接种疫苗，目的是提高易感儿童的免疫力，控制野毒株的传播。
(2)以英国为代表的只给11—14岁的女孩接种，目的是在育龄前期，给几年以后可能怀孕的女孩免疫，达到保护胎儿的目的。
(3)采取婚前检测风疹病毒抗体，阴性者接种疫苗，此种方法，适合于绝大多数育龄期妇女患过风疹、已有免疫力的一些国家。
我国80%以上的育龄期妇女已患过风疹，符合第三种，婚前应检测风疹病毒抗体，如阴性应接种风疹疫苗。我国现在尚未全面开展此项工作，风疹病毒抗体阴性的孕妇，应避免与风疹患者接触，并定期检查风疹病毒抗体，如阳性应追踪观察胎儿情况，如妊娠4个月内患风疹，医学界多数人主张进行治疗性流产。