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长期不健康的饮食习惯或是久坐不动的生活方式自然是增加体重的一个途径，但仅仅是这些还是不能完全解释肥胖的原因。最新的研究显示，严重的儿童肥胖与人体的四种基因有关。
国际研究小组在英国对1509名重度肥胖的儿童和5380名正常体重的儿童进行基因组的比对，最初研究人员从重度肥胖儿童中筛选出了29组有别于正常儿童的基因。
经过研究人员进一步的比对，最终发现其中的9组是影响儿童体重的关键基因。在这9组中有5组是已知的基因，另4组是在这次研究中发现的新基因。
研究表明，儿童肥胖和成人肥胖由不同的基因因素引起，并且它们引发肥胖的方式也不一样。在肥胖儿童身上频繁地出现被变异的瘦素瘦体基因（LEPR），而瘦素瘦体基因（LEPR）变异的另一种型号的基因在大约6％的正常人群中被发现。因此，了解瘦素瘦体基因如何发生一些微妙的变化又如何导致肥胖，会使针对肥胖儿童的治疗更精准有效一些。
在肥胖儿童身上新出现的这4类基因是怎样与其它的一些导致肥胖的因素（如生活方式、环境污染等）相互作用的呢，这是一个有待解决的问题。此外，研究人员还在研究是否这些导致肥胖的基因需要与体内的其它基因相互作用才会导致肥胖。
剑桥大学的萨达夫在一份报告中说：“有些孩子的肥胖源于基因的严重突变，也有一些是严重突变与温和作用的结合”。
这个被称为UK10K的研究项目将继续研究1000例不是由肥胖基因引起的严重肥胖。研究人员希望通过这项工作发现在儿童肥胖中起到决定性作用的基因，从而找到解决重度肥胖的更有效方法。