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挨饿儿童的性格特征
在童年挨饿的影响可能比以前认为的更持久。研究人员研究巴巴多斯遭受严重饥饿的婴儿，结果发现这些孩子成年后更毛躁，有点大男子主义，对新事物不太感兴趣，比那些整个童年营养良好的孩子出现更多抵触情绪。
雅尼娜，哈佛医学院博士领导的科学家研究了77名儿童，出生在1967年和1972年之间，被住院称为消瘦或营养不良症的严重饥饿综合征，以确定营养不良如何影响人格发展。
恶性营养不良导致蛋白质缺乏的标志是凸起的肚子，这已经成为一个熟悉的饥饿儿童的症状。消瘦是由热量的摄入量差和儿童在这种情况下看起来更瘦弱。在研究中有些孩子两者症状都有。在世界范围内，每年近3万五岁以下的儿童死于饥饿和世界的25％左右的孩子由于营养不良患有生长发育迟缓。
饥饿会抑制孩子的社交能力
研究中的儿童被纳入一个饥饿的治疗和在巴巴多斯营养中心预防方案，它提供食物，以及家访，以监控孩子们的恢复和营养教育，直到他们12岁。出生时他们没有体重不足或遭受进一步的饥饿后，程序开始。虽然他们的成长发育不良，他们赶上了青春期的正常生长曲线。和57个高中同学相比，这组年龄和性别匹配，没有遭受饥饿。
营养不良的儿童在神经质测试中有五倍的可能性得分高于正常的儿童 – 这体现在负面情绪和感到不可控的困扰的倾向的特质，当他们到40多岁，与营养良好控制的人相比。饥饿似乎会抑制抑制外向型性格的发展和社交发展，因为饥饿的孩子在中年更可能有此特征。
在该研究中，雷恩和他的同事研究了近1800名儿童，来自毛里求斯，马达加斯加外海一个热带岛屿。他们发现，如果那些三岁前遭受营养不良的孩子在学前班加强营养，教育和锻炼，他们中53％不太可能在17岁有品行障碍和63％，不太可能在23岁时有犯罪行为。
饥饿对儿童的大脑有伤害
营养不良持久的变化可能会导致这样的个性。“一种可能性是，通过对大脑的直接影响儿童，早期营养不良会影响人格发展，“他们写道。在体内大脑是最耗能的器官，尤其是婴儿，所以在最脆弱时缺乏营养素和热量时，是不是有直接损害。
饥饿也可能导致孩子的母亲有抑郁症，这可能反过来对儿童的发展和行为上产生负面影响，研究显示，儿童身边压抑郁闷的照顾人 ，当母亲不响应婴儿的信号时，孩子们可能更着急，郁闷，不能够控制困扰。即使父亲的痛苦也会在消极方面影响未出生的孩子。
饥饿也可以影响大脑中的基因表达，也许是引导孩子更好地适应走向个性稀缺的世界。在这个世界上的食物是很难得到的，例如，更加焦虑，多疑和敏感的威胁可能有助于生存。资源丰富的地方，这些相同的特征可能作用很小。
不管如何，饥饿影响人格改变，饥饿的压力可能会导致持久的心理影响和生理变化，另一个原因，即使没有必要，也要提高儿童抗饥饿能力。