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兰考县民政局局长杨佩民说，按照收养法的规定，袁厉害不具备收养资格。然而，她“非法收养”的事情已经做了26年。从1986年迄今，在兰考县人民医院门前摆摊的袁厉害，收养的弃婴已超过百名。
值得关注的是，兰考官方还曾拿袁厉害“爱心妈妈”的头衔来撑门面；当地110接警后，也会把捡到的弃婴送到袁厉害家中。就在火灾发生前，她还在雇人抚养着数十名弃婴和孤儿。
悲剧发生后，当地政府却表示，袁厉害没有能力、没有条件收养弃婴，也没有办理相关手续。这番话被公众质疑为“撇清责任”。
兰考没有福利院，“国家级贫困县”的帽子不是唯一的羁绊。根据公开报道，兰考县民政局社救股股长冯杰说，“(福利院)很有必要，但尚不在县城发展的优先考虑计划之列。”
这虽是一家之言，也窥见兰考县政府工作的着力点。与之形成鲜明对比的是，兰考县财政局自筹2000万元，建设了兰考县财税服务中心。
在全国范围内，袁厉害并非个案，河北的“爱心妈妈”王小芬28年收养30余名弃婴；山西的“爱心妈妈”杨云仙收养残障孤儿40余名……公众也担心，单方面的批评和指责，只能使庞大的社会福利事业更加没有爱心人士支持。
中国每年大约有10万名儿童被遗弃，民间慈善被认为是政府空当下的有力补充。因此，“追究袁厉害过失致人死亡罪”的言论引发民众激辩。