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关节炎并非一种成人病。当孩子出现关节炎症时，父母需要具备哪些常识，如何在早期进行确诊，以及怎样配合医生对孩子加以治疗。当然，除此之外，还有办法提前预防，这当中，涉及到对孩子的饮食做出调整，并且督促孩子坚持规律的运动、健身。
在美国有近30万的儿童患有某种形式的关节炎，其中有的是短期，仅持续几周或几月，然后永久性消除。也有的呈慢性趋势，持续好几年。在罕见情况下，有的关节炎持续一生。
幼年性关节炎最常见的形式是幼年特发性关节炎（JIA）（也被称为幼年性类风湿性关节炎，或JRA）。
什么原因导致幼年性关节炎
具体引发幼年性关节炎的原因并不非常确定。研究表明，这是一种自身免疫性疾病。在自身免疫疾病中，血液中的白细胞不能分辨自身健康细胞与微生物，如细菌与病毒之间的差异。免疫系统，原因保护身体免受此类有害物质入侵，结果释放了化学物质，损害健康组织，引起炎症和疼痛。
诊断
确诊孩子患有幼年性关节炎前，医生会浏览详细的病史，并给孩子做全面的身体检查。医生可能还会建议为孩子照X光并进行血液检测，以排除其它症状及感染，如由扁虱叮咬而出现麻疹、发烧等症状的传染性疾病，这类情况会导致相似的症状或随着关节炎而发生。
其它有可能要做的身体检查还包括：CBC（全血细胞计数）、血培养（细菌试验检测）、骨髓检查、红细胞沉降率、类风湿因子试验、骨扫描。
在某些情况下，医生还会请整形外科医生检查孩子的关节并取关节液等样本检测及试验。
治疗
在多数情况下，幼年性关节炎的治疗结合了物理治疗、药物治疗及运动这几方面。在某些情况下，孩子需要往关节内注射皮质类固醇激素或进行手术。专业的医疗人员，包括初级保健医师、风湿病专家与物理治疗师，将共同研究并开发更好的治疗方式。
治疗的目的在于减轻疼痛及炎症，防止并减缓关节的破损，恢复关节的使用及功能以促进其最佳生长。
物理治疗
适当的物理治疗在诊治关节炎的过程中扮演着重要角色。治疗师会解释一些项目的重要性，并且针对孩子的实际情况，推荐适合的治疗方式及练习。治疗师会建议活动范围，以恢复弹性僵硬、关节疼痛，并结合其它练习帮助增强力量及耐力。
有规律的锻炼
无论在家里或学校，孩子都需要有相对规律的健康、锻炼计划。安全的活动包括：步行、骑自行车、游泳。同时需确保在活动之前，孩子已进行了热身准备，
此外，还可以询问医生及物理治疗师，关于对孩子运动的限制有哪些。与此同时，均衡孩子的饮食，包括多摄入钙，从而促进骨骼强健。