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足月妊娠一般要持续37周到42周，于此前出生的婴儿均为早产儿。早产儿出生后会有很多的身体问题。其中最为严重的是呼吸窘迫综合症。目前，美国一些研究者通过观察和记录早产儿的出生记录，发现顺产能够降低呼吸窘迫综合症的发病几率。
一项最新研究，在跟踪研究了20000名新生儿得出结论，许多顺产出生的早产儿要比剖腹产出生的早产儿更低几率患上呼吸系统疾病。基于所研究的案例上来说，研究人员发现不管选择剖腹产的原因和方式是什么，或者母体是否有妊娠的并发症，或者母体是否有疾病，顺产都显得更加的安全。
来自巴尔的摩的约翰霍普金斯医学院的艾丽卡·维尔纳博士领导了这项研究，她认为可能是在分娩过程中，强烈的宫缩反应，可以把肺部一些的杂志清除出去，使得新生儿有很好的呼吸器官。顺产是十分安全的话，应该被广泛采用。
美国早产儿的现状
美国目前分娩选择剖腹产的概率在不断增加，这些孕妇选择剖腹产的主要是担心其他方式会对母体或者新生儿身体不好。
根据美国疾病控制和预防中心，剖腹产的概率从1996的20%上升到2010年的33%。但当一些情况下，剖腹产还是必须的。比如产妇出现大出血，或者新生儿的心率下降，都需要进行剖腹产。然而没有太多的数据能够证明剖腹产或者顺产会比其他的分娩方式出生的早产儿要安全，早产儿一般都要比足月妊娠的新生儿要脆弱很多。
研究结果
该研究小组的数据，主要来自于1995年至2003年在纽约出生的20231名婴儿的出生记录。他们出生的都很早，一般在妊娠24周到34周就出生了。而理论上的足月妊娠要37周到42周。超过三分之二的婴儿是顺产。
考虑到母亲分娩时的年龄，种族，基本的医疗条件以后，研究人员发现剖腹产出生的新生儿更容易出现呼吸窘迫症，发病率超过39%，而顺产的发病率仅为26%。剖腹产出生的早产儿在一个综合的健康测试，指标都比较低，包括出生后5分钟的心率，反射弧，肤色。
研究人员在周三的妇产科年会上报道了这一结果。他们计算，每7到8个早产儿出生时，都从剖腹产改为顺产，以免出现呼吸窘迫症。
什么样的人适合什么样的分娩方式？
对人们来说，在没有其他的迹象的情况下，顺产应该还是首选。但是人们还是把它作为一个问题来研究。就目前而言，什么样的新生儿，什么情况下出生的新生儿宜选择剖腹产。当研究人员观察以前的记录的时候，他们无法在顺产和剖腹产之间放出严格的界限，这也是这项研究的一个瓶颈。
但是不管怎么说，在没有出现别的什么特殊情况下，顺产还是非常好的一种方式，首选的方式进行分娩。