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本文通过一个早产儿乔治卡伦，引出了坏死性小肠结肠炎的话题。这种疾病大多发生在体重较轻的早产儿身上。作者介绍了这种疾病的可能发病原因和危害，同时提出母乳可以起到一定的保护作用。
乔治卡伦提前四个月早产，得了一种潜在致命的疾病，这种病的名字叫做坏死性小肠结肠炎。现在医生认为他们已经发现了一种可以防止这种疾病发生的方法——在母乳中。
1.早产儿小乔治的病
当小乔治卡伦于上个周五降临到这个世界上，她的体重当时还不到两磅重。她的医生给她提供她妈妈的母乳和婴儿食品来帮助她成长，她也的确成长的很好。但是上个三月，乔治得了一种非常危险的可能会致命的肠道感染。
“她的胃开始膨胀，”她的父亲吉姆卡伦说。后来用直升飞机吧乔治卡伦送到了匹兹堡的一所儿童医院。“让你们的女儿早产已经很吓人了。她后来的情况一致发展的很不错，所以这更吓人。”
乔治最终度过了治疗，但是她因为这次感染切除了很大一部分的肠子。现在给他做手术的医生说，他想帮助在人的母乳中提取一种化合物来阻止其并发症的发生。
2.坏死性小肠结肠炎
她现在的状况被称作坏死性小肠结肠炎，是一种由于免疫系统功能异常引起的疾病，这种疾病每年使上千儿童夭折。“母乳多年以来一直被认为能够帮助孩子抵抗疾病，”治疗乔治的大卫海卡姆医生说。
据美国的小儿外科协会统计，在美国每年会有25000个儿童感染坏死性小肠结肠炎（简称NEC）。这对于体重不超过3磅1500克的新生儿更加危险。据2009年小儿外科杂志上说，有20%到30%的坏死性小肠结肠炎的患儿会死去。
3. 发生坏死性小肠结肠炎的原因
医生怀疑发生这种情况的原因是这些很小的婴儿的消化系统没有发育完全。没有完全消化的食物会在体内存留太长时间，这样会使得有害细菌滋生。一些专家认为婴儿食品会加剧这种不良的情况，原因是它能为细菌提供充足的营养。
在最坏的情况下，医生必须摘除感染的肠子。“一旦做了这样的手术，他们以后可能会受到影响，”海卡姆说。即使孩子最终能够生还，在成年后也厚留下一些后遗症。
4.母乳的保护作用
医生也知道母乳可以对婴儿产生一定的保护作用，尽管这不是百分之百的有效。“大约只有百分之十的用母乳喂养的婴儿会发生这种情况，”海卡姆说。无论如何，有些早产婴儿的妈妈不能够提供母乳。然而母乳银行，的母乳是经过巴氏消毒的，这也会影响到它的质量。