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孩子成长的过程中，或者说最初在母体内的时候，所接触的营养物质，在很大程度上影响，甚至决定了孩子们的身体发育，以及健康状况。一些被忽视的营养元素，极可能是孩子成长过程中关系到大脑及心脏发展的重要营养源。ω-3脂肪酸就是其中之一。
一项研究显示，绝大多数孩子在饮食当中不摄入足多的鱼类，从而患有心脏疾病、哮喘的风险值增高，同时还容易导致注意力缺陷、多动症障碍以及大脑发展迟钝。
儿童摄入ω-3脂肪酸的含量令人心慌
来自伍伦贡大学健康科学学院的教授巴巴拉迈耶也参与了此次研究，他表示，孩子们需要摄入长链ω-3脂肪酸，主要存在于鱼类当中－可澳大利亚孩子的摄入量少得令人绝望！油脂丰富的鱼类如鲑鱼、鲭鱼，沙丁鱼都属于长链ω-3脂肪酸最丰富的来源。
巴巴拉迈赫教授的论文：澳大利亚儿童关于长链ω-3脂肪酸的摄入量，被发表于美国临床营养学杂志。论文中提到，专家们发现3岁的儿童摄入ω-3脂肪酸的平均值仅为47毫克，而4－8岁的儿童摄入量仅为55 毫克。这两项数值均远远低于美国心脏基金会建议的500毫克ω-3脂肪酸的十分之一摄入量。
“大约只有百分之六的儿童能够达到建议摄入量的饮食目标。”巴巴拉解释。并且她还提到，每十个孩子当中，可能仅一个孩子愿意吃鱼，而这恰恰是ω-3脂肪酸的主要来源。
除了油脂丰富的鱼类如鲑鱼、鲭鱼，沙丁鱼都属于长链ω-3脂肪酸最丰富的来源，动物内脏如脑、骨髓、瘦肉和蛋也是ω-3脂肪酸的来源。此外，ω-3脂肪酸强化食品，如鸡蛋、牛奶、酸奶、面包，以及鱼油补充剂，也属于其它来源。
儿童、孕妇都需要确保摄入足够的ω-3脂肪酸
巴巴拉教授表示，她和相关的同事们基于此次研究调查，由墨尔本ω-3中心资助，相应得由营养、鱼类、肉类公司也给予支持。“儿童对于ω-3脂肪酸的摄入量一直没有提升。孩子们似乎不愿意通过任何方式接触鱼类及海洋食品，这一点无疑令人感到沮丧。”
巴巴拉还提到：“市场上也有不少富含ω-3脂肪酸的食品，但是对于这类产品的消费并不高。只有大约8％的儿童摄入ω-3脂肪酸的补充剂。”与此同时，巴巴拉还建议孕妇也应该多吃鱼类，以避免过高的汞含量。
早前在美国医学杂志上曾发表过一篇研究文章，当中提及孕妇多摄入鱼类的好处高于潜在风险。同时，在孕期的最后三个月大量吃鱼非常重要，因为这个时候正在胎儿大脑形成的关键时期。此外，婴儿出生后两年的时间里，也应该多补充鱼类，因为他们的大脑仍然处于发育的重要阶段。
澳大利亚国家心脏基金会建议孩子们每天摄入约500毫克的ω-3脂肪酸，或是一周吃两到三次的鱼类食品，或者鱼油胶囊，确保补充足够量的ω-3脂肪酸。