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不协调的动作加上毫无焦点的双眼，新生宝宝在人们看来似乎对这个世界是一无所知的。然而，新研究却发现，孩子出生的那刻起，孩子就形成了对于自己身体的部分意识。
身体意识最早何时建立？
身体意识是人们区分自己和别人不同的重要技能，身体意识较差往往会伴随其他一些紊乱，如自闭症。不过对于这一主题，研究还知之甚少。至于人类到底是何时开始形成自我身体意识的，这一点更是不得而知。
为了检测婴儿的自我身体意识，研究人员从成人研究中获取了部分信息。在一个典型的幻觉实验中，人们会认为橡胶人手就是自己的手。只要满足一个条件，那就是自己的手不出现在视野中，而橡胶人手和人们自己的手都在同时进行动作，如抚摸。那么，人们就会下意识认为在抚摸的橡胶手就是自己的手。
“这些研究显示了多重感知的信息，如视觉和触觉，在这一例子中，对于身体意识具有重要意义。”伦敦大学大脑认知发展中心的博士生玛利亚这样说道。
宝宝身上的身体意识测试
为了发现宝宝是否也会存在同样的感受，玛利亚和她的同事测试了40名12小时到4天大的新生儿。新生儿坐在实验者的大腿上，面对着大屏幕。大屏幕上正在播放一段视频，视频显示，一个宝宝的脸颊正被一个画刷轻拭着。
研究人员前后进行了两种不同的测试，第一种，同时拿起画刷轻拭宝宝的脸颊，第二种，间隔了3秒钟，然后拿起画刷轻拭宝宝的脸颊。在做这两种测试时，大屏幕中的视频继续播放着。随后，测试的工具换成了颠倒的图像。研究人员用同样的方式进行了测试。
玛利亚表示，和宝宝一起工作绝对是个大挑战。玛利亚说，“你要确保宝宝是清醒的，而且愿意合作。”
宝宝的观察时间
为了检测宝宝是否会将视频中画刷轻拭脸颊与现实中脸颊被轻拭相联系，研究人员测量了宝宝在每一种情况下盯着视频的时间。观察时间是婴儿研究中比较标准的测量方式，因为宝宝无法回答问题，也不能用话语告诉你他们是否有兴趣。
研究人员发现，宝宝观看视频时间最长的情况是，当视频中的轻拭动作和现实中的轻拭动作一致时。研究结果表明，宝宝出生时就存在建立身体意识的基础机制。