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一项新研究发现，让婴儿离开主要看护者度过一晚或一星期以上，可能会引发一系列的不良反应。研究员罗伯特·埃默里向雅虎解释推动这项研究的初衷，“共同监护的概念现在变得越来越流行，甚至开始影响到非常年幼的儿童”。这项研究成果刊登在《婚姻和家庭》八月刊。“在这之前很少这方面的研究，但是人们对此众说纷纭。”
为了研究这个问题，弗吉尼亚大学心理学教授埃默里，与其他来自各个大学及美国研究院的研究人员，对来自脆弱家庭和儿童福利机构的数据进行分析，样本包含了约5000名在1998年和2000年之间出生在美国大城市的儿童。信息包括了当孩子分别为刚出生、1岁以及3岁时跟父母的访谈记录。
埃默里说，“有一个人保护自己免受危险，并希望跟他保持密切的联系，这是一个基本的生存机制。”他同时解释说，该机制不仅是心理上的，同时也是生理上的，就像小鸭子在池塘中游泳时总是跟在妈妈的后面。“而如果没有这样一个可以放心依恋的对象可能会导致身体的失调。”他补充说，至少对于一岁以下的婴儿来说，过于频繁的分离，会导致一系列的失调现象，包括不能很好的控制情绪，在以后的生活中不倾向于寻找伴侣，有分离焦虑症或者过于依附他人。
弗吉尼亚大学的博士候选人，这项研究的首席研究员，萨曼莎·陶妮罗说，这些症状中孩子所形成的依恋风格，可能会影响他的一生。“想想那些孩子长大以后 ，恋爱时可能不愿意牵自己男朋友或女朋友手的。”
从大学在一份新闻稿中，她说，“法官有时在做判决时，只是单纯地关注监护权，却不会根据心理学知识判断孩子跟谁会更好。我们的研究也提出了这个问题，“婴儿由固定的一方父母照看，或者至少不那么频繁地换来换去。是不是对孩子更好？”
陶妮罗说，无论主要照看者是母亲还是父亲，，在不同的家中过夜对于一个婴儿来说可能会有极大的危害。“我们往往想让孩子跟父母双方都能够相处良好，但实际上，孩子跟其中一方建立起牢固的联系对于孩子来说会更好些。因此，有一个主要看护者是非常必要而重要的。”
埃默里说，非常年幼的儿童的家长在寻求共同监护时，应该三思而后行。“就算不是完全禁止，也应该给予警告。”一个解决办法是，父母双方共同努力，根据孩子的需要制定计划，让孩子跟随一方家长度过较长的时间段，例如几年，而不是每隔几天或几周就轮换。