-
研究人员发现，当每四名男孩子被诊断患有自闭症时，仅一名女孩被确诊－性别的差异已然成为一个固定的事实。那么，究竟什么原因导致了小男孩比小女孩更容易患有自闭症或其它类型的神经发育障碍呢？似乎，社会因素与基因都有关联。
根据发表在美国人类遗传学杂志上的一项研究显示，男孩子们更容易被诊断出患神经发育障碍，如自闭症。因为女孩子们需要更多的极端基因从而导致出现这类病症。
为何男孩子更易患自闭
“在孩童发展中的最大谜团在于，相较于女孩子们，为什么更多的男孩子被诊断出发育障碍。”来自西澳大利亚大学儿童健康研究所的自闭症研究组组长安德烈·怀特豪斯教授说。
更多的男孩子们出现自闭症谱系障碍（自闭症，孤独癖谱群疾病）、智力残疾和注意缺陷多动障碍。研究人员强调：男女患者比例通常为，每四个男孩被确诊自闭时，仅一个女孩患有；同时，男孩患有智力残疾的可能比女孩高出30％。
来自阿尔雷德大学的人类遗传学教授约瑟夫，未曾参与此项研究，他表示，尽管这项研究没有确定形成性别差异的社会解释，但社会偏见仍然属于一种真正的影响。“从某种程度而言，有历史、宗教和社会的原因，导致更多的男孩子被确定患有此类疾病。”约瑟夫教授提到，尽管现代社会并未清楚感知，但这些因素仍然存在。
不可忽视的基因因素
研究的作者，来自洛桑大学医院的巴蒂斯安和来自华盛顿大学医学院的艾文埃克勒提出建议，性别差异的多少可能由于基因。他们分析了DNA样本、及患有神经发育障碍的16000人测序数据集、还有受ASD影响的800个家庭。他们研究了一项特定基因拷贝数的个体变化，以及影响单基因的序列变异。
研究人员发现，与同样诊断的男孩子相比，患有自闭症或其它神经发育障碍的女孩子有更多数量的有害个体差异和序列变异。
专家认为，形成这种状况的因素在于，女孩子的发育相对更加健壮，并且需要更为极端的基因突变，才有可能将她们推向诊断阈值－在被确诊为神经发育障碍之前，女孩子体内会累积更多的遗传损伤。女孩子由于携带某类物种的原因，受到良好进化而被保护，但是这些女性到了生育阶段，她们分娩出世的孩子很可能会继承了基因突变。
男性比女性有更多的脆弱基因
专家解读下一个谜团将是解释为什么男性比女性有更多的脆弱基。是不是女性有男性没有的某种形式的生物“屏蔽”，从而防止女孩大脑发育过程中一定数量的基因突变？或是，男孩子们存有额外的生物机制，导致脆弱性基因的突变？－了解这些问题，将能够更接近核心去解读孩子的自闭症或其它类型的神经发育障碍。