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研究人员警告说，食物回流对于大多数婴儿来说是正常的，决定哪些婴儿需要进行手术治疗需要慎重的考虑及敏锐的判断力。华盛顿西雅图儿童医院贾罗德·麦卡蒂尔博士和他的同事们说，大多数接受抗反流手术的婴儿都只有6个月或者年龄更小，如果患者年龄稍大，那么这种手术的风险就会降低。
进行胃食管反流手术要谨慎
麦卡蒂尔和他的同事们在《美国医学会杂志》外科网站上写到，对于每个需要住院治疗的胃食管反流病患者来说，外科手术治疗的风险会增加10%，他们告诫说，并没有客观的标准来指导儿童进行胃食管反流手术。美国儿科学会提醒医护人员要首先确定婴儿患者是不是有胃食管反流的症状，或者在进行治疗之前确定婴儿回流就是胃食管反流。
实验患儿相关数据
另一项研究表明，即使儿科医生说药物不会有多大效果，父母们也会要求对婴儿回流进行药物治疗。麦卡蒂尔和他的同事们对141190个胃食管反流住院患者进行了一项回顾性队列研究，其中包括11621个从2002年到2010年进行了抗反流手术的患者，他们的病情数据都已经进入了儿童健康信息系统，他们要识别出胃食管反流患者进行手术的相关因素。
病人的数据包括性别、入院时年龄、医治状况以及住院天数，依据未满两个月、2-6个月、7个月至4岁、5-17岁对患儿进行了分组。此外，他们还收集到病人其他并存病的数据资料，包括神经发育延迟、染色体异常、心肺疾病、哮喘、巴瑞特食管病、食管闭锁等病。
胃食管手术效果不尽如人意
接受抗反流程序的患儿平均住院天数为36.3，这是没有进行手术治疗的胃食管反流患者的近3倍。与那些没有进行胃食管反流手术的患者相比，接受手术的患者得吸入性肺炎的可能性更大（11.4%比2.4%），也并没有好转（59.7%比28%），神经发育迟缓（51.7%比20.2%），接受心肺疾病手术几率更大（21.6%比16.5%），脑性麻痹可能性更大（19.5%比5.7%）。
相对于那些不到2个月大的患儿，7个月到4岁之间和2-17岁之间的患儿接受胃食管反流手术的危险率明显下降，不到2个月大的患儿和2-6个月大的患儿的危险性之间没有明显差异。麦卡蒂尔和他的同事们说，“了解患者的年龄是因为它可以帮助医生了解到手术的最佳时期，并不断提高手术效果。”