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一项新的研究声称，婴儿早在18个月大的时候就可以了解父母们在想什么了。
研究团队从中国、厄瓜多尔和斐济的农村中选择了一些儿童进行了研究。研究中发现在孩子较早的时候就能够从别人的视角了解世界了。原先认为这种能力只能够出现在孩子4岁或7岁的时候，并且来自不同国家的孩子会在不同的年龄阶段发展它。
这支研究团队来自洛杉矶加州大学 ，他们指出一直以来人们都有一种错误的信念认为年幼的孩子并有什么认知能力。
经典的测试方式就是让一个人走进一个房间，把一个物体如剪刀放到一个藏身之处。然后第二个人进入房间把剪刀在他的口袋里。当第一个人出来时，研究人员会问孩子：“你认为第一个人会在哪里找到剪刀？”
这个测试能够评估孩子是否已经开发出一种思想理论。这种理论是用来理解别人的观点的，考虑在这种情况下谁才会知道剪刀去了哪里。西方国家的4岁到7岁的孩子们通常在开始就会给出正确的答案，但其它国家的孩子在不同年龄阶段给出不同的答案。
但以前的研究显示，如果研究人员首先关注孩子的眼睛而不是直接问孩子问题，那么儿童似乎更能理解概念。加州大学的研究小组决定研究文化差异是否会影响孩子对于问题的认知。
研究人员研究了91名年龄从19个月到5岁的儿童，这些儿童分别是从中国、斐济和厄瓜多尔选出来的。这些孩子将会经历由真人扮演的类似于经典错误的信念测试。他们测试的版本的唯一区别在于，当另一个人进来把剪刀放进口袋时，他会停了下来并托着他的下巴说：“我想知道他们是否会找到剪刀。”
视频记录了儿童的反应表明，较为年幼的孩子会一直看着藏身之处，这表明他们预期第一个男人会在原先放的地方寻找剪刀。研究人员说，这表明了孩子认识世界主要还是依赖于别人是怎么看世界的。
研究结果表明，儿童发展这种读心术能力比之前预想的更早，并且在不同的文化中它是出现在一个类似的时间跨度内的。