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我们可以随处看到那些官方公布的睡眠数据——成年人每天需要7小时的睡眠，学生每天需要10小时。
这些统计数据是基于一定特定人群的，比如美国或者英国的中产阶级。它并没有针对不同的个体，制定相对应的睡眠时间。
数据告诉我们该花多长时间来睡觉是很有帮助的，但是它并没有告诉我们，人们是否觉得这个数据合理。
美国睡眠紊乱研究中心指出，我们需要新的、大规模的研究，测试睡眠时间以及人们生理反应两部分。
值得注意的是最近的几项研究，例如芬兰家庭的一项研究。在对297名芬兰5至6岁儿童的观察中，研究人员发现，每天睡不到9小时的孩子，相对于其他孩子具有3至5倍的机率引发各种问题，例如行为问题等。
此外，研究人员还发现，充足的睡眠很重要。它可以来减少肥胖的风险，当然白天小睡是起不到多大作用的。对儿童而言，关键是每天的睡眠时间要超过10小时。
目前为止，还没有固定的适合成年人或者孩子的最佳睡眠小时数。睡眠需求受很多因素的影响，如成长速度、压力、疾病等。除了跟身体健康状况外，睡眠时间还跟基因有关系。
孩子们生活在哪个国家，也会对睡眠需求产生影响。例如，中国的以及意大利的孩子睡眠时间就少于荷兰和美国的孩子。
在西方，平均睡眠时间已经随着时代改变了很多次。例如，美国当今成年人的睡眠时间显著多于60年代。在60年代，专家建议成年人每天要保证8至9小时的睡眠，而如今，许多医疗机构建议7至8小时。
睡眠过少会对成年人或者孩子产生伤害，科学研究表示，睡眠缺乏可引发一系列问题，例如疲劳、不良情绪、注意力问题、学习问题、肥胖等等。
事实上，很多父母低估了孩子们所需的睡眠时间。父母一定要根据孩子的需求来制定睡眠时间表，至于如何得知孩子的需求，可以跟孩子交流，观察他们的言行变化等等。但是，在孩子完全没有睡意的时候，父母千万不能硬逼孩子上床睡觉，因为这会引发很多问题。