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英国利兹大学的研究人员表示，全家人一起吃饭，哪怕每周只有一到两次，都可以增加儿童每日蔬菜水果的摄入量，达到世界卫生组织建议的每天5份的水平。
该项研究是由国家健康研究中心公共健康研究项目出资的，针对小学适龄儿童。该项研究还表明，父母在食用或切碎蔬菜或水果时，也会增加儿童对这类食物的摄入量。
总体而言，这项研究发现约有63%的儿童，每天摄入的蔬菜水果达不到世卫组织建议的5份（400克）的量。
与从不和家人一起吃饭的儿童相比，经常吃家庭餐的儿童平均多摄入125克（1.5份）的水果蔬菜。即使每周只吃一两次家庭餐的儿童，也比从来不和家人吃饭的儿童多摄入95克（1.2份）的果蔬。
利兹大学食品科学与营养学院的教授，同时也是这项研究的监督者珍妮特·凯德说：“即使每周支持一次家庭餐，当孩子与父母或是哥哥姐姐一起吃饭时，他们会学着吃。观察父母或是哥哥姐姐吃东西的方式，以及食用的不同类型的食物，对于创造孩子自己的饮食习惯和爱好是非常关键的。”
父母每天都吃果蔬的家庭中的孩子，比父母从来不吃或很少吃果蔬的家庭中的孩子，果蔬的摄入量平均高出一份（80克）。
“现代生活常常使得全家人很难围坐在饭桌上，一起吃饭，但这项研究表明，哪怕只是星期天的家庭午餐，也能帮助改善家庭饮食”，米根·克里斯汀说。该研究是她博士论文中的一部分。
相对来说，与父母从来不将果蔬切碎的情况相比较，父母若将果蔬切碎，则孩子的摄入量会增加半份（40克）。
米根·克里斯汀补充说：“由于饮食习惯是建立在童年的，因此促进家庭餐的重要性在公共健康活动中也就更为突出。今后的工作旨在提高父母的果蔬摄入量，或是鼓励父母购买或切碎果蔬。”