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神经影像也称为功能性大脑成像，在我们思考、学习或者感受的时候，它向我们展示了大脑的一些“亮点”部分，或者一些变得活跃的部分。
神经影像学被认为是进入人类心灵的最直接的窗口，它可以揭示一个人聪明或愚钝，快乐或沮丧，富有同情心或固执己见。
然而神经影像并不能完全取代其他了解人类思想的方法，例如心理学。若是单纯靠这个方法，则会出现很多不可避免的错误。
心理学家发明了许多巧妙的方法，用来检测婴儿在思考什么。神经科学提供了另一种方法，就是观察大脑活动，看看婴儿对不同刺激到底有什么不同的反应。
神经科学家通过可视的大脑功能影像，了解到了问题儿童大脑是如何运转的，这些问题儿童包括诵读困难的，多动症的或自闭症的等等，他们不同于大脑发育正常的孩子。
了解完这些不同，科学家开始研究如何补救这些孩子。例如，一些孩子患有计算障碍，特别是在数学学习中体现得最明显。他们的大脑到底是怎么回事呢？你可能会认为他们大脑执行计数和精确计算的区域出了问题。
但是大脑成像研究却展示出不同的东西，当患有计算障碍的孩子面对一系列计算题时，他们的大脑活动是和正常孩子相同的。
真正的大脑差异出现在孩子们的“数感”上，它是一个对数字的相对直观的感觉。
患有计算障碍的孩子做不出精确的判断，只会估计而没有实际数字，因此他们的反应不同。
因此，神经影像研究人员发现，患有计算障碍的孩子，完全可以从不断的训练中获益。这些训练可以帮助他们开发更好的数字感，提高直观感受数字的能力。