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根据一项新的研究，年幼时若学会延迟自我满足感可能会降低他以后生活中超重的机会。
研究人员发现，如果人们4岁时能推迟收到奖励，那30岁后有较低的身体质量指数（BMI指数）。孩子年幼时拒绝摆在他们面前的诱惑——棉花糖多一分钟，成年后BMI值会平均下降0.2个百分点。
BMI是衡量身体肥胖的。BMI值在18到24之间的人被认为是体重正常的。超过25表明超重，超过30表示肥胖。
“如今，不健康食物随处可见。”领导研究的唐娜·雪伦说，她来自于威斯康辛大学医学与公共卫生学。她还说，理解人们控制自己的能力可能找出治疗肥胖的可行方法。
甜点和4岁的孩子
在著名的“棉花糖实验”里，研究者在1968年到1974年间，以653名4岁孩童为实验对象。研究人员给每人一个棉花糖，并告诉他们，如果在指定时间内（15分钟）他们没有吃棉花糖，那么他们将会得到两个。
在随后的几十年里，研究人员跟踪了研究的参与者，并发现了幼时的等待能力与青少年和成人生活的各个方面的相关性。
“那些能更好地延迟满足的孩子会在学术界和社会交往中做得更好。”雪伦说。
在这项新的研究中，雪伦和她的同事研究了164位参与者的BMI指数。
他们发现，4岁孩子的等待时间与成人BMI指数之间的关系效果特别强，她说，但她也指出，研究参与者的肥胖率比美国全国平均水平要低得多——9%对34%。
预防肥胖
由于现在不健康食物的广泛普及，当孩子还小的时候，教他们延迟满足能够帮助他们在以后的生活中做出健康的选择，雪伦说。25岁前，与自我控制有关的大脑前额叶不充分发展，这表明从童年到成年，自我控制是可以学到的。
堪萨斯州医学中心大学的预防医学教授劳拉·马丁说，将延迟满足纳入健康教育课程可以帮助。延迟满足困难的人也更有可能成为“瘾君子”。
雪伦说，甚至具有很强意志力的人常常从减少他们周围的不健康食物中获利，因为自我控制能力影响深远。
“人们有自我控制能力，但它是一种有限的资源。”