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大约20年前，威廉·西尔斯博士创造了一个术语“亲密育儿法”。它是指一组育儿的实验，如母乳喂养。
如今，国际亲密育儿组织已经扩大了这个术语的影响力。对于过了婴儿期的孩子来说，第二亲密的人包括爷爷和奶奶。
第二亲密性对婴儿的重要性
母亲早就成为了亲密育儿关注的焦点，这个角色的重要性不容忽略。根据2007年夏天刊登了一篇文章“回到未来：早期的依附性怎样造就你的人际关系”，文章提出了是否父母和祖父母对孩子的成长起关键性作用这一话题。
“这指的是在孩子的童年里，家人给孩子带来了积极的以及消极的爱。”这篇文章的作者罗德说，“作为成年人，我们被很多人爱着，正如我们爱家人那样。同时，我们也被很多人伤害着，而我们也这样伤害过自己的家人。”
祖父母对孩子的发展至关重要
显然，那些和孙子孙女们住在一起或者负责抚养他们的祖父母们，在孩子的生活中扮演了一个十分重要的角色。
但即使是那些不跟孙子孙女住在一起的祖父母，也会对孩子的父母亲给予大力的支持。相对于孩子的父母亲，祖父母可以给孩子带来更多的育儿经验。
祖父母的保护者角色
例如，2007年的一篇文章“祖父母的保护者角色”，作者是凯特·福格蒂博士。她在这篇文章里探讨了处于受父母抑郁情绪困扰的孩子，维持一个健康的祖孙关系的重要性。
福格蒂认为，相对于那些乐观开朗的母亲，拥有抑郁情绪的母亲对孩子需求的回应往往是很少的，而且是前后不一致的，同时也会给她们的孩子传输消极的思想。
祖父母在这个时候就扮演了一个疏解抑郁的、保护孩子的角色，毕竟除了父母亲，祖父母是孩子最亲的看护人。
什么决定了一个稳固的祖孙关系
孩子从某种意义上感到跟祖父母很亲密；孩子定期会跟祖父母接触；孩子社会支持性地探望祖父母。这三点是如何维系一个健康祖孙关系的条件。
此外，一个稳固的祖孙关系，一定程度上还可以减轻父母的负面情绪。