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众所周知，女孩进入青春期的时间和过去相比有所提前，有些在7、8岁的时候就进入青春期了。但男孩有没有提前进入青春期，一直是个未知数。目前，美国儿科学会的一项研究给出了答案。
玛西亚·赫尔曼-吉登斯是北卡罗来纳大学的公共卫生研究员，她针对女孩性早熟现象做了早期的研究。如今，她在超过4000个男孩中再次做了这个研究。研究发现也是相似的：与过去的研究结果相比，男生进入青春期的时间提早了6~24个月。
研究结果显示出了种族差异。白人男孩平均在10岁左右进入青春期，而非洲裔男孩往往在9岁左右进入青春期。
研究人员并不清楚，女孩提前进入青春期的原因，但他们也有些想法。他们认为这和现代的环境有关，比如可以轻而易举地获取大量食物。赫尔曼-吉登斯说：“我们经常谈论肥胖和超重问题，肥胖和超重是伴随着快餐的大量摄取而来的，一些人称之为‘营养过剩’或是‘丰富热量’。”
对女孩而言，超重与性早熟是相关的。这种相关性也可能体现在男孩身上。另一个可能触发女孩性早熟的原因是：环境中雌激素类的化学品。但这一理论未被证实，并且很可能不适用于男孩，因为雌激素并未参与伴随青春期而来的各种变化。
无论青春期提前的原因是什么，赫尔曼-吉登斯说，重点应该是帮助男孩应对这一情况：“孩子的身体开始提早性发展，并不表示他们在认知、判断和其他成年后的心理能力也会提早发展。这些心理方面的发展并没有提前。”
佛蒙特州的儿科医生、小儿科学院研究机构负责人沃瑟曼说，女孩进入青春期很容易识别的，因为她们会经历乳房发育及月经过程。而从某种程度上说，男孩进入青春期则毫无征兆可言。
沃瑟曼提出，处理男孩性早熟的最好的方式，就是和他进行一个非常具体详尽的对话，告诉他他的身体会有哪些变化。“进入青春期的男孩需要帮助，在他从一个男孩成长为男人的过程中，他的身体会经历怎样的变化，他需要帮助去理解这一过程。”书本和医生则可以帮助家长去引导孩子。
沃瑟曼说，对孩子而言最重要的就是，让他对自己处于发展中的新身体感到舒适。“一个早熟的男孩可能会跟强壮、块头更大，这能给他的体育加分，但同时可能会让他觉得别扭、笨拙。甚至被取笑。”
沃瑟曼建议，即使孩子很健康，最好每年还是要做一下体检。因为通过物理检查，医生能识别出孩子是否性早熟。